ÉrikComas

Origen

Érik Gilbert Comas nació en 1963 en Romans-sur-Isère, Francia. Vino de un trasfondo provincial modesto y empezó en karts a finales de los años 70, trabajando a través de las categorías francesas junior de monoplazas — Fórmule Renault, Fórmule 3 — sin las ventajas de patrocinio mayor disfrutadas por sus contemporáneos parisinos o internacionales. Ganó el campeonato francés de Fórmule Renault en 1986 y el campeonato francés de Fórmula 3 en 1988, marcándolo como el piloto junior francés más consistente de su generación.

Ascenso

Comas ganó el campeonato Internacional de Fórmula 3000 en 1990 conduciendo para DAMS, batiendo a Eric van de Poele y Andrea Chiesa. El título F3000 le valió un asiento de Fórmula 1 con Ligier-Lamborghini para 1991 junto a Thierry Boutsen. El proyecto Ligier estaba mal financiado y el V12 Lamborghini era poco fiable, pero Comas demostró ritmo consistente y ganó orgullo nacional francés como uno de los dos pilotos franceses en el Campeonato del Mundo. Se mudó a Larrousse-Lamborghini en 1992 — un equipo más pequeño pero con equipamiento marginalmente mejor — y anotó sus primeros puntos de campeonato en el Gran Premio de Francia ese verano.

Años de Campeonato

El Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps el 30 de agosto 1992 se convirtió en el momento más famoso de la carrera de Comas — y uno de los momentos más extraordinarios en la historia de la Fórmula 1. Durante la clasificación del viernes, Comas estrelló su Larrousse pesadamente en la curva de Blanchimont a alta velocidad y quedó inconsciente en los restos con el motor todavía funcionando y el acelerador clavado abierto. Ayrton Senna, que había estado en una vuelta rápida tras él, inmediatamente detuvo su McLaren en la línea de carrera, corrió a través de la pista al coche de Comas, apagó la ignición para prevenir fuego, y sostuvo la cabeza de Comas inmóvil en el cockpit hasta que llegó la asistencia médica. El acto de Senna — arriesgando ser golpeado por coches que seguían en un circuito en vivo — probablemente salvó la vida de Comas. Comas dijo después que la protección de Senna en Spa fue el momento de su carrera que nunca olvidaría.

Estilo y Leyenda

La carrera de Fórmula 1 de Comas produjo ningún podio y siete puntos de campeonato a través de 59 salidas — un registro que subestima significativamente su genuina capacidad de conducción y la debilidad estructural de los equipos franceses para los que condujo. Se mudó a Larrousse-Ford para 1994, pero el colapso del equipo a finales de esa temporada terminó su carrera de Fórmula 1. Tenía treinta y uno. El accidente de Spa 1992 y la intervención de Senna definieron su legado de Fórmula 1 más que cualquier resultado individual de carrera — un momento que demostró, en los términos más dramáticos posibles, el vínculo entre pilotos de élite en una era cuando las fatalidades de carrera seguían siendo una posibilidad constante.

Más Allá de las Carreras

Comas se mudó a las carreras japonesas de Fórmula Nippon y Super GT después de su carrera de Fórmula 1, convirtiéndose en uno de los pilotos europeos más exitosos en competición japonesa de monoplazas y sport prototipos. Ganó el campeonato All-Japan de Sport Prototipos y múltiples victorias de carrera Super GT a finales de los años 90. Regresó a Francia en los años 2000 como instructor de conducción en el circuito Bugatti de Le Mans y como competidor de carreras históricas en coches clásicos de Fórmula 1. Ha hablado públicamente muchas veces sobre el rescate de Senna en Spa, regresando a Imola para eventos memoriales alrededor del aniversario de la muerte de Senna en mayo 1994. La historia Comas-Senna sigue siendo, tres décadas después, uno de los momentos más poderosos de compasión en la historia de la Fórmula 1.