JimClark

Origen

Jim Clark nació el 4 de marzo de 1936 en Kilmany, Fife, Escocia, el menor de cinco hijos y el único varón del granjero James Clark padre. La familia se trasladó a una granja más grande en Edington Mains, cerca de la frontera escocesa-inglesa, cuando Jim tenía seis años. La vida de granja fue central a su identidad a lo largo de su carrera de pilotaje — Clark siempre fue un granjero trabajador primero y un piloto de carreras segundo en su propia auto-concepción, regresando a Edington Mains entre fines de semana de carrera y gestionando la manada como si sus compromisos de Fórmula 1 fueran un proyecto secundario. Su camino al motorsport comenzó con eventos locales de Border Reivers en deportivos de carretera; el Jaguar D-Type del equipo Border Reivers de 1958 llevó a Clark a Le Mans, y su sobresaliente ritmo captó la atención de Colin Chapman en Lotus.

Ascenso

La primera salida de Clark en F1 fue el Gran Premio de Holanda de 1960 con Lotus; consiguió su primer podio en el Gran Premio de Portugal de 1960 y su primera victoria en el Gran Premio de Bélgica de 1962 en Spa-Francorchamps — un circuito donde llegaría a ganar cuatro veces, incluyendo en carreras corridas en condiciones en las que otros pilotos se negaban a conducir. La trayectoria competitiva de Lotus bajo la dirección de Chapman a comienzos de los años 60 coincidió exactamente con la emergencia de Clark como el piloto más rápido de su generación. El Lotus 25, el primer verdadero chasis monocasco de F1, fue construido alrededor de la complexión compacta y estilo de pilotaje de Clark; la asociación entre Chapman el ingeniero y Clark el piloto fue la combinación definitoria de ingeniería-y-talento de comienzos de los 60.

Años de Campeonato

Clark ganó el campeonato mundial en 1963 y 1965, con siete victorias en cada temporada — ambos totales récords que se mantuvieron durante años. El título de 1963 fue sellado en Monza con tres carreras restantes; el título de 1965 fue ganado a pesar de que Clark se perdió Mónaco para competir en Indianápolis (que ganó, convirtiéndose en el primer piloto en ganar las 500 Millas de Indianápolis en un coche de motor trasero y el primer no-americano en ganar desde 1916). Estuvo al alcance de títulos adicionales en 1962 (perdido ante Graham Hill en el final de Ciudad de México por fallo de motor) y 1964 (perdido ante John Surtees en el final de Ciudad de México por retirada). Su récord estadístico al final de 1967 — 25 victorias en 72 salidas (un porcentaje de victoria del 35% que ningún piloto de era comparable ha igualado), 33 pole positions, y porcentajes de campeonato que se acercaban a los de Fangio — le situaron junto a la cumbre absoluta del talento de gran premio.

Estilo y Leyenda

El pilotaje de Clark se definía por una aparente facilidad que rozaba lo surreal. El metraje de él en Spa o en el Nürburgring muestra a un hombre haciendo que tiempos de vuelta imposiblemente rápidos parezcan un trayecto rutinario — movimiento mínimo de brazos, trazadas perfectas, ningún ajuste visible bajo carga. Stirling Moss, observando a Clark desde el retiro, le describió como el piloto contra el cual otros deberían medirse; Jackie Stewart llamó a Clark su héroe y el estándar que intentaba alcanzar. Era modesto en persona en un grado que los periodistas visitantes encontraban frustrante; simplemente no narraba su propio pilotaje en los términos dramáticos que requería la televisión, prefiriendo hablar de granjas o escuchar a otros. Su simpatía mecánica era extraordinaria — los ingenieros de Lotus a menudo notaban que los coches de Clark volvían de las carreras con componentes en mejor condición que los de sus compañeros de equipo, a pesar de ser él más rápido. Pilotó en categorías de monoplazas incluyendo F2 y la Serie Tasman en la pretemporada del hemisferio sur, en deportivos en Le Mans y otros lugares, y en turismos en eventos británicos; en cada categoría en que compitió, era el favorito.

Más Allá de las Carreras

La muerte de Clark llegó el 7 de abril de 1968 en el Hockenheimring durante una carrera de Fórmula 2 para Lotus — un fallo de neumático o rotura de suspensión a alta velocidad envió su coche fuera de pista y contra los árboles, matándole instantáneamente a los 32 años. La conmoción para las carreras de gran premio fue profunda; Clark era considerado ampliamente el mejor piloto de la era y la figura más probable de dominar los años intermedios de la nueva fórmula de 3 litros. Los árboles de Hockenheim donde murió fueron marcados con un memorial que existe hasta hoy. La familia Clark continuó cultivando en Edington Mains, y el Jim Clark Trust, fundado tras su muerte, apoya un museo en Duns cerca de la granja escocesa e iniciativas educativas en su memoria. Su legado en la F1 es el estándar contra el cual se miden otros pilotos de talento natural — cuando se describe a Senna, Schumacher, Hamilton o Verstappen como trascendentes, la comparación es más a menudo con Jim Clark. El doblete de 1965 de Campeonato Mundial de F1 y victoria en las 500 Millas de Indianápolis sigue siendo una hazaña que ningún piloto ha igualado, y la manera de su pilotaje — rápido, modesto, no romantizado, total — establece una plantilla que la era moderna ha conservado como su aspiración más alta.