FeliceBonetto

Felice Bonetto, conocido por el evocador apodo "il Pirata", fue un piloto de carreras italiano cuya carrera abarcó tanto las carreras de motos en carretera como los años incipientes de la Fórmula Uno, junto con un éxito significativo en eventos de coches deportivos. Nacido el 9 de junio de 1903 en Manerbio, dentro de la provincia de Brescia —una región sinónimo de la historia del automovilismo, particularmente la Mille Miglia— el viaje de Bonetto hacia las carreras competitivas comenzó sobre dos ruedas.

Inicios de Carrera y Transición a Cuatro Ruedas

La incursión inicial de Bonetto en el automovilismo fue en las carreras de motos en carretera. Su transición a la competición de cuatro ruedas, según los estándares modernos, fue relativamente tardía, ocurriendo a la edad de 28 años en 1931. Su debut en un coche fue en el evento Bobbio-Penice, al volante de un Bugatti. A pesar de competir a menudo con maquinaria que no siempre estaba a la vanguardia del rendimiento, Bonetto demostró una clara aptitud para las carreras, logrando consistentemente resultados notables. Un momento destacado temprano llegó en 1933 cuando Bonetto aseguró un tercer puesto en el Gran Premio di Monza, conduciendo un Alfa Romeo 8C 2600. Este evento en particular es tristemente recordado como el "Día Negro de Monza", un día trágico en el que tres prominentes pilotos de carreras europeos —Giuseppe Campari, Mario-Umberto Borzacchini y el Conde Stanisław Czaykowski— perdieron la vida en incidentes separados en cuestión de horas. En el mismo año, Bonetto también obtuvo el segundo lugar en la Coppa Principessa di Piemonte. Al año siguiente, 1934, terminó duodécimo en la exigente Mille Miglia. Su carrera, como la de muchos de sus contemporáneos, fue abruptamente interrumpida por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Tras el cese de las hostilidades, Bonetto reanudó las carreras en 1946, compitiendo inicialmente con un pequeño Cisitalia antes de abrirse camino en la Fórmula Uno.

Esfuerzos en la Fórmula Uno

Aunque Bonetto tenía experiencia con coches de Fórmula Uno antes del establecimiento del Campeonato Mundial, su debut oficial en la serie ocurrió en el Gran Premio de Suiza de 1950, apenas cinco días antes de cumplir 47 años. Durante varios Grandes Premios, inscribió su propio Maserati 4CLT bajo el estandarte de la Scuderia Milano, mostrando un grado de independencia y compromiso con el deporte. Su participación se profundizó en 1951 cuando se unió al equipo oficial Alfa Romeo SpA como su tercer piloto. Este período le brindó su primer podio en el Campeonato Mundial, un tercer puesto compartido con Giuseppe Farina en el Gran Premio de Italia. Después de esto, Bonetto desvió temporalmente su atención a las carreras de coches deportivos, un ámbito donde lograría una distinción aún mayor. Sin embargo, regresó a la Fórmula Uno a finales de la temporada de 1952 y disfrutó de una encomiable campaña en 1953 con Officine Alfieri Maserati. Este regreso lo vio asegurar otro tercer puesto compartido, esta vez con José Froilán González, en el Grote Prijs van Nederland. Fuera del Campeonato Mundial, Bonetto también demostró sus capacidades, destacando un segundo puesto en el Gran Premio de Napoli de 1949 en un Ferrari.

Destreza en Coches Deportivos y Triunfo en la Targa Florio

La carrera de Bonetto fue, posiblemente, más definida por sus éxitos en las carreras de coches deportivos que por sus apariciones en la Fórmula Uno. Su destreza en esta disciplina fue evidente desde 1947, cuando ganó el Circuito de Firenze conduciendo un Delage 3000. En 1949, obtuvo un notable segundo puesto en la Mille Miglia, al volante de un Ferrari 166 MM Touring para la Scuderia Ferrari, terminando detrás de Clemente Biondetti. El año 1950 trajo más victorias, incluyendo la subida de montaña Pontedecimo-Giovi en un Osca y el Gran Premio de Oporto en su Alfa Romeo personal. La temporada de 1951 vio a Bonetto lograr una victoria de clase en el Giro di Sicilia, pilotando el nuevo modelo 1900TI de Alfa Romeo. Su traslado a la Scuderia Lancia en 1952 marcó un período particularmente fructífero. Conduciendo un Lancia Aurelia B20, terminó nuevamente segundo en el Giro di Sicilia. A esto le siguió un sexto puesto en el Preis von Bremgarten y un octavo lugar en las prestigiosas 24 Horas de Le Mans. El pináculo de su carrera en coches deportivos llegó en 1952 con una contundente victoria en la Targa Florio, consolidando su reputación como un formidable piloto de resistencia y de carretera. Continuó con la Scuderia Lancia en 1953, un año en el que logró el tercer puesto en la Mille Miglia, el segundo en el Gran Premio de Monza y una victoria en el Grande Premio do Jubileu en el Circuito de Monsanto. Esta exitosa temporada culminó con su inclusión en el formidable escuadrón de Lancia para la Carrera Panamericana, donde se unió a un grupo de élite de compañeros de equipo que incluía a Juan Manuel Fangio, Piero Taruffi, Giovanni Bracco y Eugenio Castellotti.

Final Trágico y Legado Duradero

La Carrera Panamericana de 1953, un rally de carretera pública notoriamente peligroso y exigente a través de México, que abarcaba 2.000 millas durante seis días, fue la última ronda del Campeonato Mundial de Coches Deportivos. La carrera comenzó el 19 de noviembre de 1953 desde Tuxtla Gutiérrez. Bonetto demostró inmediatamente su ventaja competitiva, ganando la primera etapa por delante de sus compañeros de equipo de Lancia, Taruffi, Fangio y Castellotti. Aunque Taruffi se adjudicaría las dos etapas siguientes, Bonetto mantuvo el control general de la carrera. En el tercer día de competición, Bonetto y Taruffi estaban inmersos en un cerrado duelo. Durante la segunda etapa de ese día, en una sección con niebla a aproximadamente 25 millas de León, cerca del pequeño pueblo de Silao, Taruffi se salió de la carretera, dañando la dirección de su Lancia. Trágicamente, en la misma zona, Felice Bonetto estrelló su Lancia. Colisionó con el balcón de una casa antes de impactar contra un poste de luz. El impacto le hizo golpearse la cabeza contra el balcón a gran velocidad, lo que le causó la muerte instantánea. Un detalle conmovedor que surgió fue que, antes del evento, Bonetto, junto con Taruffi y otros pilotos italianos, habían marcado supuestamente las curvas peligrosas a lo largo de la ruta con señales azules. Su fatal accidente ocurrió en uno de estos mismos lugares, una curva que intentó tomar a 125 mph, a pesar de estar marcada para 60 mph. La muerte de Bonetto ensombreció el evento. El propietario del equipo Lancia, Gianni Lancia, inicialmente tenía la intención de retirar sus coches de la carrera. Sin embargo, en un testimonio de su respeto por su compañero de equipo caído, los pilotos supervivientes decidieron colectivamente continuar la carrera en su honor. Fangio, Taruffi y Castellotti finalmente llevaron a Lancia a un dominante final 1-2-3. Sin embargo, este éxito se vio eclipsado por la profunda pérdida, ya que la Carrera Panamericana no solo cobró la vida de Bonetto, sino también la de los pilotos italianos Antonio Stagnoli y Giuseppe Scotuzzi, junto con seis espectadores. Felice Bonetto está enterrado en la sección Cimitero Italiano del Panteón Civil de Dolores en la Ciudad de México. La conexión de la familia Bonetto con el mundo del automóvil, sin embargo, no cesó con el prematuro fallecimiento de Felice. Su sobrino, Rodolfo Bonetto, se convirtió en una figura destacada en el campo de la arquitectura y el diseño industrial italiano. El hijo de Rodolfo, Marco, continuó este legado como presidente de Bonetto Design. El propio hijo de Felice, Roberto Bonetto, siguió una carrera en el periodismo, llegando a ser subdirector de *Quattroruote*, una destacada revista automovilística italiana. La carrera de Felice Bonetto, aunque truncada, dejó una huella como un piloto versátil y determinado, particularmente celebrado por sus triunfos en el exigente mundo de los eventos de resistencia de coches deportivos.