JeanBehra

Origen

Jean Marie Behra nació en 1921 en Niza, Francia, en una familia sin trasfondo en automovilismo. Corrió motocicletas a finales de los años 40, ganando el campeonato nacional francés de 500cc tres veces antes de cambiar a cuatro ruedas. El trasfondo de motocicletas le dio un estilo de conducción intrépido, físico, atacante que lo distinguió de los corredores franceses más metódicos de su era. Condujo un Maserati 4CLT y Gordini en eventos de Fórmula 2 a comienzos de los años 50, construyendo gradualmente su reputación como el piloto francés más agresivo de su generación.

Ascenso

Behra se unió a Gordini para la temporada 1952 de Fórmula 1 e inmediatamente se anunció con una brillante victoria en el Gran Premio de Reims en julio 1952 — batiendo al Ferrari de fábrica de Alberto Ascari frente a una multitud francesa extasiada, la primera victoria francesa de Fórmula 1 de la era del campeonato. Se mudó a Maserati en 1955, convirtiéndose en uno de los pilotos veteranos en el escuadrón de fábrica 250F junto a Stirling Moss, Fangio (brevemente) y Luigi Musso. Anotó múltiples podios pero las victorias de campeonato que deberían haber seguido siempre fueron negadas por fragilidad mecánica o juicio erróneo fraccional.

Años de Campeonato

Los años Maserati (1955-1957) produjeron actuaciones consistentes que pagaban puntos pero ninguna victoria de Grand Prix — cuarto en el Campeonato del Mundo 1956, sexto en 1957. Se mudó a BRM para 1958 y a Ferrari para 1959, el primer piloto francés en ser fichado por la Scuderia. La relación Ferrari se agrió rápidamente — Behra chocó públicamente con el director del equipo Romolo Tavoni sobre equipamiento y estrategia en el Gran Premio de Francia en Reims en julio 1959, y fue despedido por Enzo Ferrari días después. Libre para correr independientemente, inscribió su propio Porsche RSK en la carrera de Fórmula 2 de apoyo en el AVUS en Berlín el 1 de agosto 1959. En condiciones mojadas, su Porsche dejó la pronunciada Curva Norte peraltada, golpeó un asta de bandera, y Behra fue lanzado a su muerte. Tenía treinta y ocho.

Estilo y Leyenda

Behra fue el primer gran piloto francés de Fórmula 1 de posguerra — rápido, valiente y poseedor de un feroz temperamento competitivo que ocasionalmente dañaba su carrera pero nunca su velocidad. Era famosamente combativo en disputas con la dirección del equipo y con pilotos rivales, una figura inusual en la etiqueta caballeresca de la parrilla de los años 50. Cinco podios de Grand Prix pero nunca una victoria de la era del campeonato, tres temporadas de fábrica Maserati que deberían haber producido más, y un despido Ferrari que definió su reputación de independencia espinosa. Fue, en términos modernos, el piloto francés más subestimado de los años 50 — un hombre cuyo talento igualaba a cualquiera en el campo pero cuyo temperamento y suerte mecánica nunca se alinearon para el campeonato que merecía.

Más Allá de las Carreras

El accidente del AVUS el 1 de agosto 1959 llegó en un momento en que el circuito alemán ya era ampliamente considerado demasiado peligroso para el automovilismo de alta velocidad — su Curva Norte peraltada de 43 grados era una reliquia de los años 30 que la nueva generación de coches más potentes ya no podía manejar con seguridad. La carrera de Fórmula 2 fue el único evento de apoyo a la Fórmula 1 jamás celebrado en la configuración original del AVUS; el Gran Premio de Alemania regresó al Nürburgring al año siguiente. Behra fue enterrado en Niza. El trofeo Jean Behra fue otorgado a la excelencia del automovilismo francés durante décadas. Su memorial en su ciudad natal de Niza marca el lugar donde comenzó la Fórmula 1 francesa — y donde, brevemente, Francia produjo un piloto de clase campeonato para desafiar el dominio italiano y británico de los primeros años 50.