CliffAllison

Los Primeros Años y la Destreza en Coches Deportivos

Henry Clifford Allison, nacido el 8 de febrero de 1932 en Brough, Westmorland, inició su andadura en las carreras en 1953, pilotando un Cooper 500 de Fórmula Tres. Su talento no tardó en llamar la atención del legendario diseñador Colin Chapman, un momento crucial que marcaría el inicio de su carrera. La versatilidad y velocidad de Allison fueron evidentes en las carreras de coches deportivos. En 1957, demostró su capacidad de resistencia en las 24 Horas de Le Mans, donde se adjudicó el codiciado premio del Índice de Rendimiento al volante de un Lotus de 744cc. Al año siguiente, su asociación con Colin Chapman le valió un sexto puesto en la exigente carrera de resistencia de las 12 Horas de Sebring. Las sólidas actuaciones de Allison continuaron, destacando un cuarto puesto con su Lotus en el Gran Premio de Europa de 1958 en Spa-Francorchamps, demostrando su habilidad para competir al más alto nivel en la categoría de coches deportivos, aunque a más de cuatro minutos del vencedor Tony Brooks. La temporada de 1959 vio a Allison hacer la transición a Ferrari para importantes eventos de coches deportivos. Compartió uno de los tres Ferraris de fábrica con Dan Gurney en la carrera de los 1000 km de Nürburgring, un evento del campeonato mundial que atrajo a setenta y cinco participantes. Más tarde ese año, emparejado con Jean Behra, Allison logró un meritorio segundo puesto en las 12 Horas de Sebring, obteniendo 1.500 dólares en premios. Su ritmo individual fue innegable, ya que se le atribuyó la vuelta más rápida de la carrera en el Ferrari número 9, registrando un impresionante tiempo de 3 minutos y 21.6 segundos en la vuelta 97 del trazado de 5.2 millas. La carrera de Allison, sin embargo, no estuvo exenta de momentos dramáticos. Durante los entrenamientos para la Targa Florio de 1960, cerca de Palermo, Sicilia, sufrió un grave incidente. Pilotando su Ferrari 250 TRI número 196, se informó que alcanzó las 100 millas por hora cuando un neumático reventó, provocando que el coche se saliera de la carretera. El Ferrari se estrelló contra un matorral, resultando en su completa destrucción. Sorprendentemente, Allison salió ileso de los restos, aunque visiblemente conmocionado, con el rostro pálido de miedo. A pesar de la angustiosa experiencia, demostró una inmensa determinación al competir en la carrera con el coche número 202.

Entrada en la Fórmula Uno y Etapa en Ferrari

La carrera de Cliff Allison en la Fórmula Uno se extendió de 1958 a 1961, incluyendo participaciones con Lotus y Ferrari, entre otros. Su debut en la F1 en el Gran Premio de Mónaco de 1958 con un Lotus fue desafiante, marcado por numerosas paradas en boxes, lo que finalmente le llevó a un sexto puesto, a 12 vueltas del ganador Maurice Trintignant. La temporada de 1959 vio a Allison unirse al formidable equipo de fábrica de Ferrari, una escudería que incluía a luminarias como Olivier Gendebien, Phil Hill, Tony Brooks, Jean Behra y Dan Gurney. En el Gran Premio de Mónaco de 1959, Ferrari empleó versiones truncadas de sus coches, con los largos morros recortados para mejorar la refrigeración en el estrecho circuito urbano. Esta carrera también vio a Allison involucrado en un incidente multi-coche. Wolfgang von Trips, al volante de un Porsche F2, perdió el control y trompeó, con el Ferrari F2 de Allison chocando posteriormente contra él. El Lotus de Bruce Halford se unió entonces al montón. Afortunadamente, el Ferrari de Allison sufrió los menores daños, lo que le permitió escapar de lesiones graves. Un punto culminante notable, aunque desafortunado, de la temporada de 1959 de Allison ocurrió en el Gran Premio de Alemania en AVUS. Tras el despido de Jean Behra de Ferrari y su posterior accidente fatal, Allison, inscrito como piloto de reserva en un Ferrari, demostró una velocidad pura excepcional. Durante los entrenamientos del viernes, marcó la vuelta más rápida de 2 minutos y 5.8 segundos, una décima más rápido que el participante regular Tony Brooks, quien partiría desde la pole con una vuelta de 2:05.9. Sin embargo, debido a la retirada de la inscripción de Behra y de un Porsche F2 con poca potencia, a Allison e Ian Burgess se les permitió comenzar la carrera, pero solo desde la parte trasera de la parrilla. Esta circunstancia única marcó la única vez en la historia de la Fórmula Uno en la que el clasificado más rápido fue impedido de salir desde la pole debido a las regulaciones de inscripción. La carrera de Allison fue efímera, ya que un fallo en el embrague forzó su retirada después de solo dos vueltas.

Cénit de la Carrera y Accidentes Devastadores

La carrera de Cliff Allison en la Fórmula Uno alcanzó su cénit en el Gran Premio de Argentina de 1960, donde consiguió su mejor resultado en la F1 con un meritorio segundo puesto. Esta actuación subrayó su capacidad para competir en la parte delantera de la parrilla. Sin embargo, la temporada de 1960 también trajo un grave revés. Durante los entrenamientos para el Gran Premio de Mónaco el 29 de mayo, Allison sufrió un grave accidente. Su Ferrari impactó violentamente contra una barrera de paja, dejándolo inconsciente. El incidente resultó en un brazo izquierdo roto, múltiples fracturas de costillas, cortes faciales y una conmoción cerebral, lo que lo dejó en estado grave. Su recuperación fue extensa, dejándolo fuera de juego durante la mayor parte del año. Trágicamente, el regreso de Allison a la Fórmula Uno en 1961 fue breve y terminó con otro devastador accidente. Durante los entrenamientos para el Gran Premio de Bélgica, al volante de un Lotus, su coche se salió de la pista, volcando en un campo. Este horrible accidente le dejó con las rodillas rotas y una fractura de pelvis, lesiones que finalmente le obligarían a retirarse del automovilismo.

Legado Más Allá de la Pista

La carrera de Cliff Allison, aunque marcada por una velocidad y resistencia notables, fue finalmente truncada por graves lesiones. A pesar del final prematuro de su carrera como piloto, mantuvo una conexión con el deporte, regresando a menudo como un visitante popular al paddock en las reuniones. Más allá del vertiginoso mundo de la Fórmula Uno, Allison regresó a sus raíces en Brough, asumiendo la gestión del Allison's Garage, un negocio originalmente establecido por su padre. Como testimonio de su espíritu comunitario, también contribuyó a la vida local conduciendo los servicios de autobús del pueblo y la escuela, un marcado contraste con las velocidades que una vez dominó en los circuitos más desafiantes del mundo. Cliff Allison falleció en su ciudad natal de Brough el 7 de abril de 2005, dejando un legado de un piloto determinado y talentoso cuya carrera fue trágicamente acortada, pero cuyo espíritu permaneció conectado con el deporte que amaba.