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Campeón en F3, suplente trotamundos en F2
Roberto Merhi es un piloto español cuyo punto más alto en las categorías de promoción no llegó en la Fórmula 2, sino unos peldaños más abajo, en la escalera europea de la Fórmula 3. En 2011, al volante del temible Prema Powerteam, Merhi dominó la Fórmula 3 Euro Series y se aseguró el título con una fecha de antelación tras ganar en casa en Valencia. Sumó once victorias y veinte podios a lo largo del campeonato, dándole a Prema su primera corona de pilotos desde 2003. Ese mismo año también ganó el FIA Formula 3 International Trophy, confirmándose como uno de los talentos más prometedores de su generación en monoplazas.
El camino a la F1 y más allá
Tras la F3, Merhi subió a la Fórmula Renault 3.5, donde terminó tercero del campeonato 2014 con Zeta Corse gracias a tres victorias. Ese rendimiento le abrió la puerta de la Fórmula 1: en 2015 corrió para el equipo Manor Marussia, disputando casi toda la temporada junto a Will Stevens, aunque el auto poco competitivo no le dio puntos.
Un paso esporádico por la Fórmula 2
La relación de Merhi con la GP2/FIA Fórmula 2 fue siempre a tiempo parcial, y conviene ser honesto al respecto. Nunca disputó una temporada completa de principio a fin de manera limpia.
En 2017 —el primer año de la rebautizada FIA Fórmula 2— apareció de forma esporádica: primero con Campos Racing en una carrera puntual en Barcelona que no le dejó puntos y tras la cual fue descartado, y luego de regreso con Rapax en fechas posteriores. Sumó puntos en Spa (un séptimo y un sexto) y llegó a rodar quinto en Monza, terminando el año lejos, 18.º en la general.
Para 2018 intentó un programa más completo con MP Motorsport, logrando un tercer puesto en la carrera principal de Mónaco, antes de volver a Campos Racing en las dos últimas fechas en Rusia y Abu Dabi, donde puntuó en las cuatro carreras, incluida la conversión de una pole de grilla invertida en un tercer lugar en Abu Dabi. Cerró la temporada 12.º.
Su última aparición en F2 llegó en 2022, otra vez con Campos Racing, reemplazando al lesionado Ralph Boschung en la fecha de Austria. Abandonó en el sprint, pero firmó una actuación destacada en la carrera principal, remontando desde el 21.º puesto hasta el tercero.
Merhi nunca ganó una carrera de F2 ni peleó por el título; su historia en la categoría es la de un piloto rápido y experimentado, subido a los autos sobre la hora, que de vez en cuando recordaba a todos el talento que lo coronó campeón de F3.