NelsonPiquet Jr.

Inicios de Carrera y Ascenso

Nelson Ângelo Tamsma Piquet Souto Maior, ampliamente conocido como Nelson Piquet Jr. o Nelsinho Piquet, nació el 25 de julio de 1985 en Heidelberg, Alemania Occidental. Hijo del tricampeón mundial de Fórmula Uno, Nelson Piquet, sus primeros años de vida transcurrieron en Mónaco con su madre holandesa, Sylvia Tamsma, hasta los ocho años. Posteriormente, se trasladó a Brasil para vivir con su padre, una decisión que su madre tomó con la intención de que él se conectara con su herencia y el idioma brasileño, creyendo que la vida en Brasil sería más beneficiosa para un niño. Piquet asistió a la American School of Brasília hasta los 16 años, momento en el que se comprometió con una carrera a tiempo completo en el automovilismo. La trayectoria de Piquet en las carreras comenzó en 1993 con el karting brasileño, disciplina que practicó hasta 2001. Los recursos de su familia le permitieron competir bajo su propio equipo, una práctica que mantuvo durante su paso por la GP2 Series. En 2001, hizo la transición a la Fórmula Tres Sudamericana, compitiendo en una temporada parcial antes de asegurar el campeonato en 2002 con cuatro carreras de antelación. Ese mismo año, también participó en un único evento de la Fórmula Renault Brasileña. El año 2003 marcó el traslado de Piquet al Reino Unido, donde se unió al Campeonato Británico de Fórmula 3 y estableció el equipo Piquet Sports. Concluyó la temporada en tercer lugar, acumulando seis victorias, cinco podios y ocho pole positions, lo que le valió una prueba con el equipo Williams de Fórmula Uno. Su éxito continuó en 2004, cuando se adjudicó el Campeonato Británico de Fórmula 3, convirtiéndose en el piloto más joven en lograr esta hazaña a los diecinueve años y dos meses. También realizó más pruebas para Williams. En 2005, Piquet amplió su portafolio de carreras, participando en el A1 Grand Prix para el A1 Team Brazil, donde notablemente ganó tanto la carrera Sprint como la Principal en el evento inaugural de la temporada en Brands Hatch, asegurando también un punto por la vuelta rápida. Simultáneamente, compitió en la GP2 Series con Hitech Piquet Sports, logrando su primera victoria en Spa-Francorchamps en Bélgica. Su talento en ascenso también lo llevó a una prueba con el equipo BAR-Honda de Fórmula Uno. La temporada 2006 de GP2 vio a Piquet terminar como subcampeón, solo por detrás de su futuro rival en Fórmula Uno, Lewis Hamilton.

Debut en Fórmula 1 y Años Formativos

La entrada de Piquet en la Fórmula Uno comenzó en 2007 como piloto oficial de pruebas y reserva para el equipo Renault de Fórmula Uno. Su desempeño en las categorías júnior allanó el camino para su ascenso a un asiento de carrera a tiempo completo para la temporada 2008, formando pareja con el bicampeón mundial Fernando Alonso. Los informes de la época sugerían que Piquet fue preferido sobre Heikki Kovalainen para el asiento, ya que Kovalainen era percibido como una amenaza potencial para Alonso, lo que podría desestabilizar la dinámica del equipo. Su temporada de debut en Fórmula Uno resultó desafiante. La carrera inaugural en Australia vio a Piquet salir 21º, dañar su coche en una colisión en la primera vuelta y finalmente retirarse en la vuelta 31—un resultado que reflejó la primera salida de su padre en la F1 en el Gran Premio de Alemania de 1978. Las primeras carreras estuvieron marcadas por abandonos debido a problemas mecánicos, como un problema de caja de cambios en Bahréin, o incidentes, incluyendo una colisión con Sébastien Bourdais en España y accidentes en Mónaco y Canadá. El equipo le instó públicamente a mejorar, y la especulación sobre su futuro aumentó. A pesar de la creciente presión, Piquet comenzó a mostrar destellos de potencial. En el Gran Premio de Francia de 2008, anotó sus primeros puntos en la F1 con un séptimo puesto, superando notablemente a su compañero de equipo Fernando Alonso en las últimas vueltas. El Gran Premio de Gran Bretaña lo vio rodar brevemente en cuarta posición, habiendo adelantado a Alonso con neumáticos más viejos, antes de sufrir aquaplaning y salirse de pista cuando las condiciones de mojado empeoraron. Su resultado más significativo de la temporada llegó en el Gran Premio de Alemania, donde aseguró un segundo puesto, su primer podio en la F1. Este logro fue facilitado por una estrategia de una sola parada y el momento oportuno de un período de coche de seguridad, lo que le permitió terminar por delante del Ferrari de Felipe Massa y detrás de Lewis Hamilton. A esto le siguió un cuarto puesto en el Gran Premio de Japón.

El Escándalo "Crashgate" y Salida de la F1

A pesar de los rumores de su partida, Renault mantuvo a Piquet para la temporada 2009 con un contrato de un año, con Fernando Alonso continuando como su compañero de equipo. Sin embargo, la temporada 2009 comenzó de manera decepcionante para Piquet, ya que no logró pasar de la primera sesión de clasificación en las tres primeras carreras. Los abandonos debido a fallos en los frenos en Australia y una carrera desafiante en China, donde terminó último después de múltiples trompos y de requerir dos nuevos alerones delanteros, llevaron al director del equipo, Flavio Briatore, a describir su actuación como una "carrera muy, muy mala." Mientras logró un décimo puesto en Bahréin y superó a Alonso en clasificación por primera vez en el Gran Premio de Alemania, no había anotado ningún punto hasta el Gran Premio de Hungría. El 3 de agosto de 2009, Piquet confirmó que había sido despedido por Renault, criticando posteriormente a Briatore como su 'verdugo' y acusándolo de favorecer a Alonso. Romain Grosjean lo reemplazó por el resto de la temporada. Tras su partida, surgieron acusaciones en agosto de 2009 de que Piquet había estrellado deliberadamente su coche en el Gran Premio de Singapur de 2008 para beneficiar a su compañero de equipo, Fernando Alonso, quien posteriormente ganó la carrera. Inicialmente, Piquet caracterizó el incidente como un error, pero luego se retractó ante la Federación Internacional del Automóvil (FIA), declarando que el accidente fue intencional y orquestado por el director del equipo Renault, Flavio Briatore, y el ingeniero Pat Symonds. A cambio de su testimonio, Piquet recibió inmunidad total por parte de la FIA. El consiguiente escándalo "Crashgate" llevó a que los principales de Renault F1 fueran acusados de conspiración y manipulación de carreras. Aunque Renault y Briatore inicialmente amenazaron con acciones legales contra Piquet por acusaciones falsas, el equipo anunció más tarde que no impugnaría los cargos, y tanto Briatore como Symonds se marcharon. El 21 de septiembre, Piquet, entonces de 23 años, expresó un profundo arrepentimiento por seguir órdenes, describiendo su tiempo en Renault como una "pesadilla" y afirmando que se sintió incapaz de rechazar el plan debido a la influencia de Briatore como su mánager y jefe de equipo. Renault, sin embargo, respondió con acusaciones de falsas alegaciones, incluso presentando a un "Testigo X" anónimo que afirmó que Piquet mismo había propuesto el accidente para mejorar su posición y sus negociaciones contractuales. Las ramificaciones legales continuaron hasta diciembre de 2010, cuando los Piquet ganaron un caso de difamación contra Renault. Renault emitió una disculpa, reconociendo que las acusaciones de Piquet Jr. no eran falsas y que él y su padre no las habían inventado para chantajear al equipo, y pagó daños sustanciales. El abogado de los Piquet destacó que la Fórmula Uno había sido "privada de lo mejor de Nelsinho" debido al escándalo. La controversia también vio a Felipe Massa declarar su certeza de que Alonso estaba involucrado. A pesar del escándalo, Bernie Ecclestone expresó su deseo de ver a Piquet regresar a la F1, aunque las conversaciones con equipos como Campos Meta y Force India no se materializaron, lo que llevó a Piquet a buscar una carrera en NASCAR para 2010.

Carrera Post-Fórmula 1 y Campeonatos

Tras su salida de la Fórmula Uno, Piquet se embarcó en una diversa carrera automovilística en múltiples disciplinas. En octubre de 2009, probó un camión de la NASCAR Camping World Truck Series, lo que indicaba una nueva dirección. Anunció oficialmente su paso a NASCAR en enero de 2010, haciendo su debut en stock cars en la ARCA RE/MAX Series y compitiendo en la Camping World Truck Series. En su primera carrera de camiones, terminó sexto, convirtiéndose en el primer piloto brasileño en lograr un top ten en la serie. También hizo su debut en la NASCAR Nationwide Series, terminando séptimo en Watkins Glen International. Piquet continuó consolidando su presencia en NASCAR, compitiendo a tiempo completo en la Truck Series en 2011 con Kevin Harvick, Inc., terminando décimo en puntos y obteniendo el subcampeonato de Novato del Año. En 2012, pilotando para Turner Motorsports, logró hitos significativos. Consiguió su primera victoria en una serie sancionada por NASCAR en marzo en Bristol Motor Speedway en la K&N Pro Series East. El 23 de junio de 2012, se convirtió en el primer piloto brasileño en ganar un evento de la serie nacional de NASCAR, obteniendo la victoria en la Nationwide Series Sargento 200 en Road America. Más tarde ese año, añadió dos victorias en la Camping World Truck Series, en Michigan International Speedway (utilizando una estrategia de combustible después de un incidente temprano) y Las Vegas Motor Speedway (con un adelantamiento en la última vuelta). En 2013, pasó a competir a tiempo completo en la Nationwide Series, pero fue multado con 10.000 dólares por NASCAR por comentarios "homofóbicos" en las redes sociales. Su carrera en NASCAR también incluyó un debut en la Sprint Cup Series en 2014 y un regreso a la Xfinity Series en 2016. Después de ser liberado por Turner Scott Motorsports debido a la falta de patrocinio, Piquet se aventuró en el Rallycross en 2014, compitiendo en el Global RallyCross Championship con SH Racing. Logró cuatro podios en nueve carreras, asegurando el cuarto lugar en la clasificación del campeonato. Su logro más notable después de la F1 llegó en la Fórmula E. En agosto de 2014, Piquet fue contratado por China Racing (más tarde NEXTEV) para la temporada inaugural 2014–15. Rápidamente demostró su destreza, asegurando podios en Punta del Este y Buenos Aires. Luego obtuvo su primera victoria en la Fórmula E en Long Beach, seguida de una segunda victoria en Moscú. Su rendimiento constante a lo largo de la temporada culminó con la victoria en el Campeonato inaugural de Fórmula E por un solo punto sobre Sébastien Buemi, marcando un título significativo en su carrera. Después de dos temporadas desafiantes con NextEV, Piquet se unió a Panasonic Jaguar Racing en 2017. Sin embargo, su paso por allí resultó difícil, particularmente en la temporada 2018-19, donde fue constantemente superado por su compañero de equipo Mitch Evans, anotando solo un punto antes de dejar el equipo después del ePrix de Sanya. Actualmente, Piquet continúa compitiendo en la Stock Car Pro Series brasileña, pilotando para Motul TMG Racing, y también corre un ORECA 07 en la clase LMP2 Pro/Am de la European Le Mans Series para el Team Virage, mostrando su duradera versatilidad en el automovilismo.

Legado y Estadísticas Clave

La carrera de Nelson Piquet Jr. se caracteriza por logros significativos en un amplio espectro de disciplinas del automovilismo, junto con la marca indeleble dejada por el escándalo "Crashgate". Si bien su carrera en la Fórmula Uno fue truncada prematura y controvertidamente, su talento fue innegable en las categorías júnior y más tarde en diversas series de carreras. Sus estadísticas y logros clave incluyen haberse convertido en el Campeón de la Fórmula Tres Sudamericana en 2002, el Campeón Británico de Fórmula 3 en 2004 (el más joven en ese momento) y el Subcampeón de la GP2 Series en 2006. En la Fórmula Uno, consiguió un podio, un segundo puesto en el Gran Premio de Alemania de 2008. Hizo historia como el primer piloto brasileño en ganar un evento de la serie nacional de NASCAR en 2012, año en el que también obtuvo dos victorias en la NASCAR Camping World Truck Series. En 2014, terminó cuarto en el Campeonato Global de RallyCross con cuatro podios. Su título de campeonato más significativo llegó en 2014–15, cuando ganó la temporada inaugural de Fórmula E por un solo punto. Su adaptabilidad, demostrada por su éxito en monoplazas, stock cars, rallycross y carreras eléctricas, subraya un amplio conjunto de habilidades. A pesar de las controversias que ensombrecieron su paso por la Fórmula Uno, Piquet Jr. se estableció como campeón en la Fórmula E y ganador de carreras en NASCAR, forjando un legado único y variado en el automovilismo internacional.