RiccardoPaletti

Origen

Riccardo Paletti nació en 1958 en Milán, Italia, en una familia industrial adinerada — su padre era dueño de una importante firma de ingeniería italiana — que financió sus ambiciones de carreras sin restricciones. Corrió en karts y pasó directamente a Fórmula 3 y Fórmula 2 a finales de los años 70, con la libertad financiera que tenían a menudo los privados italianos que se saltan las fórmulas júnior. Su ritmo era modesto para los estándares de élite, pero su determinación era completa; quería Fórmula 1 a cualquier coste, y los recursos de su familia lo hicieron posible.

Ascenso

Entró en Fórmula 1 con el pequeño equipo Osella para 1982. El Osella FA1C era un coche privado italiano subfinanciado al fondo de la parrilla; clasificar para la carrera era el objetivo inmediato cada fin de semana. Paletti no logró clasificarse en sus primeros seis intentos de entrar en Grandes Premios de enero a mayo de 1982, finalmente logrando el corte en el Gran Premio del Oeste de Estados Unidos en Long Beach. Luego clasificó para el Gran Premio de Bélgica y largó su primera carrera — terminando clasificado vigésimo tercero, varias vueltas por debajo.

Años de Campeonato

El Gran Premio de Canadá del 13 de junio de 1982 en el circuito de Île Notre-Dame en Montreal fue su segunda salida de Gran Premio. Desde el fondo de la parrilla, Paletti, en el Osella, no vio el Ferrari calado de Didier Pironi por delante en la primera fila cuando se apagó la luz verde. Pironi había puesto neutral segundos antes de la salida; Paletti, acelerando duro desde atrás con el pelotón apiñándose, golpeó la parte trasera del Ferrari estacionario a casi plena velocidad de carrera. La célula de combustible del Osella se rompió y el coche se incendió. Paletti fue extraído de los restos pero sufrió una aorta desgarrada y nunca recuperó la consciencia; fue declarado muerto en el hospital del circuito, a los veintitrés años.

Estilo y Leyenda

La carrera de Paletti consistió en dos salidas de Gran Premio y un final clasificado. Murió en su segunda carrera, en un accidente que se convirtió en el caso de manual en las reformas de seguridad de F1 sobre los procedimientos de línea de salida. La investigación del accidente influyó directamente en la introducción de luces de advertencia y procedimientos de coche de seguridad para coches calados en parrillas — reformas que continúan rigiendo las salidas de Fórmula 1 hoy. El propio Pironi resultó ileso en el impacto pero estuvo perseguido por la muerte y por la conciencia de que un fallo procedimental (la luz verde no debería haberse apagado mientras un coche estaba calado delante) lo había causado.

Más Allá de las Carreras

No hubo más allá de las carreras para Riccardo Paletti — tenía veintitrés años cuando murió, con todo por delante. La familia Paletti estableció una pequeña fundación en su memoria en Italia. Su nombre pertenece al largo e implacable elenco de fatalidades de Fórmula 1 en los años 80 — la era en la que la tasa de mortalidad del deporte finalmente se estaba enfrentando — y las reformas procedimentales que siguieron a su muerte han, en las cuatro décadas siguientes, prevenido que muertes similares vuelvan a ocurrir en una salida de Gran Premio.