MarkusWinkelhock

Markus Winkelhock, nacido el 13 de junio de 1980, es un piloto de carreras profesional alemán con un notable linaje en el automovilismo, siendo hijo de Manfred Winkelhock y sobrino de Joachim Winkelhock, quienes compitieron en la Fórmula Uno durante la década de 1980. Aunque su carrera en la Fórmula Uno fue breve, incluyó una actuación destacada en el Gran Premio de Europa de 2007, donde lideró durante varias vueltas. Más allá de la Fórmula Uno, Winkelhock ha logrado un éxito significativo en las carreras de turismos y deportivos, destacando su victoria en el Campeonato Mundial FIA GT1 en 2012 junto a su compañero de equipo Marc Basseng.

Inicios de Carrera

La trayectoria de Winkelhock en las carreras comenzó en las categorías junior, donde mostró un prometedor talento desde el principio. Entre 1998 y 2000, consiguió victorias en varias series, incluyendo la Fórmula König, la Fórmula Renault Alemana y la Eurocopa de Fórmula Renault. Su progresión continuó en el Campeonato Alemán de Fórmula 3, que más tarde se transformó en la F3 Euroseries. Durante su permanencia de 2001 a 2003, Winkelhock tuvo un rendimiento constante, terminando quinto en la general en 2001 con tres victorias, séptimo en 2002 con una victoria y cuarto en 2003, sumando dos victorias más a su palmarés. En 2004, Winkelhock hizo un cambio temporal a las carreras de turismos, compitiendo en el DTM con un AMG-Mercedes CLK para el equipo Persson. Sin embargo, esta temporada resultó desafiante, ya que no logró sumar ningún punto. Al año siguiente, 2005, regresó a la competición de monoplazas en las World Series by Renault con Draco. Este período estuvo marcado tanto por éxitos como por contratiempos, ya que consiguió tres victorias pero también experimentó incidentes, incluyendo accidentes durante la clasificación y en la primera vuelta de la carrera en Mónaco.

Debut en Fórmula 1 y Años Formativos

La entrada de Winkelhock en la Fórmula Uno comenzó con un rol de piloto de pruebas y reserva para el equipo Midland F1 en 2006, tras su adquisición de Jordan Grand Prix. En esta capacidad, participó en las sesiones de pruebas de los viernes en varios Grandes Premios, incluidos Bahréin, Australia, Alemania y Hungría, adquiriendo una valiosa experiencia con el equipo. Para la temporada 2007, fue reconfirmado por la misma escudería, que para entonces había sido renombrada como Spyker F1. Durante este período, también hizo un breve regreso al DTM, compitiendo en tres carreras. Su oportunidad de hacer una salida completa en un Gran Premio surgió inesperadamente tras la salida de Christijan Albers de Spyker después del Gran Premio de Gran Bretaña de 2007. El 18 de julio, Winkelhock fue confirmado como el reemplazo de Albers para el Gran Premio de Europa. Este acuerdo era explícitamente para una sola carrera, ya que Sakon Yamamoto ya estaba programado para ocupar el asiento durante el resto de la temporada.

El Gran Premio de Europa de 2007: Una Actuación Singular

El Gran Premio de Europa de 2007 en Nürburgring se convirtió en el momento definitorio de la carrera de Markus Winkelhock en la Fórmula Uno. Partiendo desde la última posición en la parrilla de 22 coches, junto a su compañero de equipo Adrian Sutil, la carrera de Winkelhock comenzó con una decisión estratégica poco convencional. En la vuelta de formación, mientras el resto del pelotón se preparaba para una salida en seco, el equipo Spyker tomó la decisión de última hora de llamarlo a boxes para cambiar a neumáticos de lluvia extrema. Esta audaz apuesta dio sus frutos casi de inmediato. A medida que la lluvia torrencial comenzaba a caer, casi todos los demás competidores se vieron obligados a entrar en boxes al final de la primera vuelta. Winkelhock, ya con los neumáticos correctos, capitalizó esto, pasando a liderar al adelantar a coches mientras entraban en boxes e incluso superando a Kimi Räikkönen en pista mientras el finlandés se dirigía cautelosamente al pit lane. Al final de la segunda vuelta, Winkelhock había establecido una ventaja dominante de 19 segundos. Esta ventaja creció aún más, alcanzando los 33 segundos sobre Felipe Massa de Ferrari en la vuelta 4. Sin embargo, la creciente intensidad de la lluvia llevó a los comisarios a desplegar primero el coche de seguridad y luego, tras una serie de trompos en la traicionera primera curva detrás del coche de seguridad, a suspender la carrera por completo. Cuando la carrera finalmente se reanudó después de que la lluvia amainara, Winkelhock y su equipo se enfrentaron a otra decisión crítica. A pesar de una pista que se secaba, optaron por permanecer con neumáticos de lluvia extrema, esperando más aguaceros y reconociendo que los coches más rápidos probablemente lo adelantarían de todos modos. Esta segunda apuesta no produjo el mismo éxito. Habiendo reiniciado desde el liderato, Winkelhock perdió posiciones rápidamente a medida que la pista se secaba. Su carrera finalmente concluyó en la vuelta 15 cuando se vio obligado a retirarse debido a problemas hidráulicos, que se manifestaron como un pequeño incendio. A pesar del abandono, había liderado la carrera durante un total de seis vueltas. Su actuación en Nürburgring grabó su nombre en los libros de récords de la Fórmula Uno. Según el comentarista de Speed Channel, Bob Varsha, Markus Winkelhock ostenta la distinción única de ser el único piloto en la historia de la Fórmula Uno en salir último en la parrilla y liderar la carrera en su Gran Premio de debut. Además, debido a la bandera roja y la posterior reanudación, también es el único piloto en la historia de la Fórmula Uno en salir tanto último como primero en la parrilla en el mismo Gran Premio. A pesar de esta extraordinaria y memorable actuación, el equipo Spyker no le extendió el contrato para el resto de la temporada 2007, optando en su lugar por el piloto de pruebas de Super Aguri, Sakon Yamamoto.

Carrera Post-Fórmula 1 y Éxito en Resistencia

Tras su única participación en Fórmula Uno, Markus Winkelhock regresó al Deutsche Tourenwagen Masters (DTM). Compitió en la serie para el Team Rosberg de 2008 a 2010, terminando 12º en 2008, 10º en 2009 y 12º en 2010. Su carrera luego se orientó hacia las carreras internacionales de GT. En 2011, Winkelhock se unió al equipo All-Inkl.com Münnich Motorsport para competir en el Campeonato Mundial FIA GT1, pilotando un Lamborghini junto a Marc Basseng. Esta asociación resultó ser muy exitosa, ya que el dúo ganó el Campeonato Mundial FIA GT1 al año siguiente, en 2012, con el equipo habiendo hecho la transición al Mercedes SLS debido a cambios en las regulaciones. Winkelhock estaba inicialmente programado para pasar con Münnich Motorsport al Campeonato Mundial de Turismos (WTCC) para la temporada 2013. Sin embargo, finalmente dejó el equipo antes de que comenzara la temporada, optando en cambio por concentrarse en sus compromisos en las carreras de GT. Su asiento fue posteriormente ocupado por el campeón defensor, Robert Huff. Desde 2013, Winkelhock se ha centrado en gran medida en las carreras de resistencia, estableciéndose en la Blancpain Endurance Series. Un punto culminante de este período fue su victoria en la prestigiosa carrera de deportivos de las 24 Horas de Nürburgring en 2017. También hizo un breve y único regreso al DTM a mediados de la temporada 2021, pilotando para Abt Sportsline en la ronda de Nürburgring como reemplazo de Sophia Flörsch, quien tenía compromisos conflictivos en Le Mans.