ChristianKlien

Origen

Christian Klien nació en 1983 en Hohenems, Austria, hijo de un adinerado empresario local que financió su carrera temprana en monoplazas. En karts desde los seis años, ganó campeonatos regionales austriacos y alemanes de karts, luego ganó el Campeonato Alemán de Fórmula BMW en 2002 y terminó segundo en la inaugural Fórmula 3000 Europea en 2003. Helmut Marko de Red Bull, siempre buscando el próximo piloto austriaco de Fórmula 1, lo fichó para el Red Bull Junior Team en 2003 — el primer austriaco en entrar al programa Junior que más tarde produciría a Vettel y dominaría el deporte.

Ascenso

Debutó en el Gran Premio de Australia 2004 con Jaguar Racing, el equipo que Red Bull compraría al final de ese año. Klien fue el piloto más joven en la parrilla durante gran parte de 2004 y su compañero fue Mark Webber. El Jaguar R5 era un coche de zona media en el mejor de los casos; Klien anotó tres puntos en su temporada de novato y se ganó el derecho de permanecer en el equipo cuando se convirtió en Red Bull Racing para 2005.

Años de Campeonato

Las temporadas 2005 y 2006 de Red Bull Racing definieron la carrera de F1 de Klien. Fue rotado como tercer piloto entre David Coulthard y Vitantonio Liuzzi mientras Red Bull experimentaba con su naciente alineación de pilotos; la rotación le costó a Klien consistencia de asiento de carrera y contribuyó a la eventual decisión de Red Bull de descartarlo a finales de 2006 en favor del emergente Mark Webber. Su mejor resultado fue un quinto en el Gran Premio de China 2005, donde mantuvo a raya el Renault de Fernando Alonso durante varias vueltas. A través de cuarenta y ocho salidas de Gran Premio anotó catorce puntos de campeonato y nunca alcanzó el podio.

Estilo y Leyenda

Klien era un piloto suave y técnico cuyo ritmo de clasificación y carrera eran ambos consistentes con las expectativas de zona media de sus coches Red Bull pero nunca amenazando la cabeza. La rotación Klien-Coulthard-Liuzzi en 2005 fue ampliamente criticada en su momento como un experimento de Red Bull que desestabilizó a los tres pilotos; en retrospectiva se convirtió en la plantilla para las prácticas más implacables de desarrollo de pilotos de Red Bull que caracterizarían los años posteriores del equipo y producirían, eventualmente, a Sebastian Vettel.

Más Allá de las Carreras

Después de que Red Bull lo descartara, Klien hizo breves apariciones puntuales en F1 con Honda en 2006 y HRT en 2010, pero sus días de Fórmula 1 efectivamente habían terminado. Se mudó a las carreras de sport prototipos — ganando múltiples podios de clase LMP2 en Le Mans con Boutsen Energy Racing — y a las carreras GT con Bentley y Audi. Se retiró del automovilismo profesional a finales de los años 2010 y regresó a Hohenems, donde permaneció como una figura local célebre: el primer piloto austriaco de Red Bull Racing, la prueba de concepto para el Junior Team que, dos décadas después, dominaría la Fórmula 1 con la era más exitosa de pilotos del país en la historia del deporte.