Giedovan der Garde

Inicios de Carrera y Éxito en Fórmulas Junior

Giedo Gijsbertus Gerrit van der Garde, nacido el 25 de abril de 1985 en Rhenen, Países Bajos, comenzó su trayectoria en el automovilismo a la edad de nueve años, estableciéndose rápidamente como un talento formidable en el karting. Su carrera en karting estuvo marcada por logros significativos, incluyendo el campeonato holandés en 1998 y el Campeonato Mundial Super A en 2002, donde también obtuvo el título de mejor novato en 2001. Durante este período formativo, van der Garde fue notablemente un protegido del expiloto de Fórmula 1 Jos Verstappen. Transicionando a las fórmulas junior, van der Garde se unió al Campeonato de Fórmula Renault 2000 en 2003 con Van Amersfoort Racing, asegurando un sexto puesto y ganándose un lugar en el prestigioso programa de Desarrollo de Pilotos de Renault F1. Su progresión continuó en la Fórmula 3 Euro Series, donde compitió con Signature-Plus en 2004, terminando noveno, un resultado que llevó a su salida del programa de Renault. Un posterior paso a Team Rosberg en 2005 le valió otro noveno puesto en la serie. En 2006, se unió al dominante equipo ASM, que previamente había tenido éxito con pilotos como Lewis Hamilton y Adrian Sutil. A pesar de que sus compañeros de equipo Paul di Resta y Sebastian Vettel encabezaron el campeonato, van der Garde terminó sexto en la general con una única victoria. La trayectoria de van der Garde experimentó un repunte significativo en la Fórmula Renault 3.5 Series. En 2007, pilotando para Victory Engineering en colaboración con Carlin Motorsport, demostró un rendimiento consistente, ubicándose frecuentemente alrededor del quinto o sexto lugar, terminando finalmente sexto en el campeonato y tercero en la clasificación de Novato del Año, a pesar de no conseguir una victoria o un podio. Su consistencia y ritmo durante esta temporada atrajeron la atención, lo que llevó a ofertas de pruebas de equipos de GP2 como DAMS y Arden International, donde causó una fuerte impresión. La temporada 2008 de la Fórmula Renault 3.5 Series resultó ser su año decisivo. Firmando con P1 Motorsport, van der Garde mostró una forma excepcional desde el principio. En Monza, aseguró la pole position para la carrera principal y, partiendo octavo en la carrera sprint debido a las regulaciones de parrilla invertida, navegó hábilmente a través del pelotón para reclamar la victoria. Luego convirtió su pole position de la carrera principal en otra victoria, señalando sus aspiraciones al campeonato. El impulso continuó en Spa, donde por poco perdió la pole por 0.033 segundos después de dominar las sesiones de práctica. A pesar de una colisión en la carrera sprint que lo obligó a retirarse, se recuperó en la carrera principal, partiendo segundo, perdiendo una posición, y luego adelantando rápidamente a Mikhail Aleshin y Marco Bonanomi para tomar la delantera y asegurar otra victoria. Este fuerte comienzo lo impulsó a una ventaja inalcanzable, y se adjudicó el campeonato con dos carreras restantes. Tras su éxito en la Fórmula Renault 3.5, van der Garde se trasladó a la GP2 Series, compitiendo en la GP2 Asia Series 2008-09 con iSport International. En la GP2 Series de 2009, consiguió su primera victoria en la carrera sprint en Hungaroring, añadiendo dos victorias más al final de la temporada para terminar séptimo en la clasificación del campeonato. Continuó en GP2 con Barwa Addax, compitiendo en la segunda ronda de la GP2 Asia Series 2009-10 y la temporada completa de la GP2 Series 2010, terminando de nuevo séptimo, mientras que su compañero de equipo Sergio Pérez fue subcampeón. La GP2 Asia Series de 2011 lo vio terminar tercero en la general, detrás de Romain Grosjean y Jules Bianchi. En la GP2 Series principal de 2011, van der Garde lideró inicialmente el campeonato después de dos rondas, asegurando su primera pole position y vuelta rápida en Cataluña. A pesar de una pole position en Mónaco, una penalización le costó puntos, y finalmente perdió el liderato del campeonato ante Grosjean. Un desafiante fin de semana final en Monza lo hizo caer del segundo al quinto puesto en la clasificación. En 2012, como parte de su acuerdo como piloto de reserva con Caterham F1, se unió a su equipo de GP2, logrando victorias en Cataluña y Singapur, terminando finalmente sexto en la clasificación de puntos. Más tarde regresó para pruebas con Campos Racing en 2015.

Entrada y Desafíos en la Fórmula 1

El camino de van der Garde hacia la Fórmula 1 comenzó con su inclusión en el Programa de Jóvenes Pilotos de McLaren en 2006. Su primera implicación directa con un equipo de F1 llegó en diciembre de 2006, cuando fue confirmado como piloto de pruebas y reserva de Super Aguri para la temporada 2007. Sin embargo, surgió una disputa contractual cuando Spyker F1 lo anunció inesperadamente como su piloto de pruebas y reserva en febrero de 2007, a pesar de que Super Aguri afirmaba su contrato existente. La disputa finalmente se resolvió, y van der Garde probó con Spyker en Silverstone en junio de 2007. Un plan inicial para que fuera el piloto del viernes de Spyker en el Gran Premio de Australia de 2007 se frustró por su incapacidad para obtener la superlicencia de la FIA necesaria a tiempo. También fue candidato para un asiento en Virgin F1 en 2011, que finalmente fue para Jérôme d'Ambrosio. Su entrada oficial al paddock de la Fórmula 1 como participante regular llegó en 2012, cuando fue nombrado piloto de reserva para Caterham F1. Este rol lo llevó a participar en seis sesiones de práctica de viernes a lo largo de la temporada 2012, haciendo su debut en el Gran Premio de China. Para la temporada de Fórmula 1 de 2013, van der Garde aseguró un asiento de carrera a tiempo completo con Caterham, asociándose con Charles Pic. Hizo su debut en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Australia de 2013, terminando en el puesto 18. La temporada 2013 con Caterham resultó ser desafiante, ya que el chasis CT03 del equipo luchó por la competitividad, sin lograr sumar ningún punto. A pesar de las limitaciones del coche, van der Garde ofreció actuaciones notables. En el Gran Premio de Mónaco, logró la posición de clasificación más alta de Caterham hasta ese momento, asegurando el puesto 15, marcando la primera vez que un Caterham llegaba a la Q2 en 2013. Igualó este 15º puesto en la carrera, a pesar de una colisión temprana con Pastor Maldonado. Mejoró aún más este rendimiento al terminar en un 14º puesto, el mejor de su carrera, en el Gran Premio de Hungría, superando a su compañero de equipo Pic y a ambos pilotos de Marussia, Jules Bianchi y Max Chilton. Su destreza en clasificación fue nuevamente evidente en el Gran Premio de Bélgica, donde clasificó 14º, superando su récord anterior. Esto se logró mediante una decisión estratégica de cambiar a neumáticos lisos en una pista que se secaba continuamente, una maniobra que lo vio terminar la Q1 en tercer lugar. Aunque mantuvo el ritmo con equipos más establecidos al principio de la carrera, finalmente terminó 16º, una vuelta por detrás.

Disputa con Sauber y Carrera Post-Fórmula 1

Las aspiraciones de van der Garde en la Fórmula 1 continuaron en 2014, al unirse al equipo Sauber F1 como piloto de reserva y pruebas. En esta capacidad, participó en siete sesiones de práctica libre durante la temporada. Sin embargo, su futuro en la Fórmula 1 se vio envuelto en una importante disputa legal. Van der Garde afirmó que Sauber le había garantizado un asiento de carrera para la temporada 2015 en junio de 2014. Para noviembre de 2014, el equipo le informó que sus servicios ya no eran necesarios, habiendo contratado en su lugar a Marcus Ericsson y Felipe Nasr como sus pilotos de carrera para 2015. Esto llevó a van der Garde a presentar una queja de arbitraje internacional en diciembre de 2014. La Institución de Arbitraje de las Cámaras Suizas falló a favor de van der Garde el 2 de marzo de 2015, confirmando su contrato y ordenando a Sauber que le permitiera participar como uno de sus dos pilotos de carrera designados para la temporada 2015. Van der Garde luego buscó hacer cumplir este laudo en un tribunal australiano, dado que el primer Gran Premio de la temporada era en Melbourne. El tribunal australiano confirmó el fallo suizo el 11 de marzo, obligando a Sauber a permitir su participación. Sauber apeló, citando preocupaciones de seguridad debido a que el chasis C34 estaba adaptado para Ericsson y Nasr, y alegando que el contrato de van der Garde había sido rescindido en febrero con la aprobación de la Junta de Reconocimiento de Contratos de la FIA. La apelación fue desestimada el 12 de marzo, con el tribunal reiterando su orden y aplazando la audiencia para escuchar los procedimientos de desacato contra la directora del equipo Sauber, Monisha Kaltenborn. Ante el riesgo de incautación de bienes, Sauber inicialmente abortó la participación en la primera sesión de práctica del Gran Premio de Australia. Sin embargo, tras una intervención reportada, Ericsson y Nasr participaron en la segunda sesión. El 14 de marzo, van der Garde anunció que renunciaría a correr en Melbourne para permitir una resolución más permanente. La disputa concluyó el 18 de marzo de 2015, cuando van der Garde y Sauber llegaron a un acuerdo. Renunció a sus derechos a correr en F1 con el equipo a cambio de una compensación reportada de 16 millones de dólares estadounidenses. Van der Garde declaró más tarde que su intención también era destacar el problema de los contratos de pilotos no respetados, una declaración sobre la que Sauber optó por no comentar. Tras el acuerdo con Sauber, los rumores de un regreso a la Fórmula 1 con Manor Marussia fueron desestimados por su mánager, quien indicó un enfoque en asegurar un asiento de carrera en DTM o LMP1 para 2016. Van der Garde posteriormente hizo la transición a las carreras de coches deportivos en 2016, uniéndose a G-Drive Racing tanto en la European Le Mans Series (ELMS) como en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC) en la categoría LMP2. Logró un éxito inmediato, ganando el título de ELMS en su temporada de debut con sus compañeros de equipo Simon Dolan y Harry Tincknell, asegurando victorias en Silverstone y Estoril. También hizo su debut en las 24 Horas de Le Mans ese mismo año. Continuó en las carreras de coches deportivos durante cinco temporadas más, compitiendo en WEC y el Campeonato IMSA SportsCar, y realizando un total de seis apariciones en las 24 Horas de Le Mans. Van der Garde se retiró de la competición a finales de 2023. Simultáneamente con su última etapa en las carreras, ya había comenzado una carrera en la radiodifusión, apareciendo frecuentemente en programas de televisión holandeses entre 2015 y 2021 para proporcionar análisis sobre la Fórmula 1, particularmente en relación con Max Verstappen. En diciembre de 2021, se unió oficialmente al equipo de analistas de Viaplay a tiempo completo a partir de 2022, junto a otras figuras notables como Christijan Albers y Tom Coronel, consolidando su papel como una voz respetada en los comentarios de automovilismo.