PatrickFriesacher

Inicios de Carrera y Éxito en Fórmulas Junior

Patrick Friesacher, nacido el 26 de septiembre de 1980, es un piloto de carreras austriaco conocido por su paso por el equipo Minardi de Fórmula Uno y su larga asociación con Red Bull, lo que lo convierte en su piloto de mayor trayectoria. Su andadura en el automovilismo comenzó a los cinco años en motocross, pero una visita al A1-Ring en 1990 lo inspiró a cambiar a las carreras de karts. En 1994, Friesacher se convirtió en el primer piloto junior de Red Bull, marcando el inicio de una importante relación con la empresa de bebidas energéticas. En 1995, compitió en el Torneo delle Industrie, logrando un 11º puesto. La carrera temprana de Friesacher se enfrentó a un desafío significativo en 1997, cuando un accidente en Schwarzlhalle le provocó graves lesiones en las piernas. Este incidente requirió una estancia de seis semanas en el hospital y un período de siete semanas en silla de ruedas, lo que le obligó a volver a aprender a caminar. A pesar de este contratiempo, regresó a las carreras al año siguiente, pasando a la serie francesa de Fórmula Campus y terminando tercero en la clasificación de la temporada. Su progresión continuó en 1999 con un tercer puesto en la clase 'B' de la Fórmula 3 francesa. En 2000, Friesacher avanzó a la serie alemana de Fórmula 3, donde logró dos victorias en Sachsenring y Oschersleben, terminando finalmente sexto en la general. La transición a la Fórmula 3000 en 2001 vio a Friesacher unirse al equipo Red Bull Junior, donde consiguió tres resultados entre los seis primeros y se clasificó 13º en el campeonato. Permaneció con Red Bull para la temporada 2002, obteniendo su primer podio en Mónaco y mejorando su posición en el campeonato a la décima. La temporada 2003 fue notable por un quinto puesto en la clasificación, destacando una victoria en la ronda húngara, lograda tras recuperarse de una fractura de brazo sufrida a principios de año. Para su cuarta temporada en la Fórmula 3000 en 2004, Friesacher se unió inicialmente al equipo Super Nova antes de cambiar a Coloni después de cuatro carreras. Una vez más, terminó quinto en la clasificación, asegurando otra victoria en el Hungaroring. Sin embargo, a finales de 2004, Friesacher fue excluido del equipo Red Bull Junior tras rechazar una oferta para pasar a la Fórmula Nippon.

Debut en Fórmula Uno con Minardi

La victoria de Friesacher en la Fórmula 3000 en Hungría captó la atención del director de Minardi, Paul Stoddart, quien posteriormente le ofreció una prueba con el equipo de Fórmula Uno con sede en Faenza. Friesacher también mantuvo conversaciones con Jordan para una prueba en Jerez. El 22 de noviembre de 2004, realizó su primera prueba de Fórmula Uno para Minardi en el circuito de Misano en Italia, completando 41 vueltas y emergiendo como el piloto más rápido del día, notablemente dos segundos más rápido que Tiago Monteiro. También participó en una demostración con un biplaza tres días después. Su impresionante rendimiento en la prueba convenció a Stoddart de considerarlo para un asiento de carrera, aunque el respaldo financiero inicial parecía insuficiente. Friesacher fue inicialmente contratado como tercer piloto del equipo para la temporada 2005, con Nicolas Kiesa programado para ser compañero de Christijan Albers. Sin embargo, la incapacidad de Kiesa para asegurar el patrocinio necesario llevó a que Friesacher fuera anunciado como piloto titular el 14 de febrero de 2005. Su primera prueba como piloto titular tuvo lugar el 19 de febrero de 2005 en Imola, donde completó 59 vueltas y fue 0,1 segundos más rápido que su compañero de equipo Albers. El Gran Premio de Australia de 2005 marcó el debut de Friesacher en la Fórmula Uno. El equipo Minardi se enfrentó a una disputa legal con la FIA con respecto al uso del chasis PS04B con especificaciones de 2004, lo que resultó en que se perdieran las sesiones de entrenamientos libres del viernes. Friesacher completó 18 vueltas en las dos sesiones de entrenamientos libres del sábado, experimentando un trompo en la pista mojada y registrando un mejor tiempo de vuelta cuatro segundos más lento que su compañero de equipo. A pesar del clima impredecible que afectó la clasificación, salió 16º, el último entre los pilotos que marcaron tiempos en ambas sesiones, pero notablemente por delante de Albers. En la carrera, cayó al puesto 19º después de la salida y estaba a una vuelta en la vuelta 14. Un incidente mientras era doblado por David Coulthard resultó en contacto y la pérdida de una pieza del coche, lo que le obligó a una parada en boxes y lo relegó al último lugar. Terminó 17º, cuatro vueltas por detrás del ganador Giancarlo Fisichella, expresando satisfacción por completar la carrera. El comentarista de ITV Martin Brundle señaló durante la transmisión que Friesacher no parecía ser un piloto potencial de F1. En Malasia, Friesacher salió desde la parte trasera pero hizo una buena salida, adelantando a Albers en la segunda vuelta antes de salirse por aceite en la pista y retirarse. La siguiente carrera en Bahréin lo vio salir detrás de Albers pero terminar por delante, ya que su compañero de equipo tuvo que parar temprano para reparar el morro. En Imola, pilotando el nuevo PS05, Friesacher se retiró después de ocho vueltas debido a un eje de embrague roto. Otro abandono siguió en España, donde hizo un trompo en la grava en la vuelta 13. El Gran Premio de Mónaco vio a Friesacher lograr su mejor posición en la parrilla de Fórmula Uno, clasificándose 13º y marcando tiempos más rápidos que Albers y los pilotos de Jordan. Corrió por delante de otros rezagados en la carrera, pero se estrelló en la Nouvelle Chicane en la vuelta 29. En el Gran Premio de Europa, volvió a superar a su compañero de equipo y salió por delante de Narain Karthikeyan de Jordan, aunque su ritmo de carrera fue insuficiente, lo que le llevó a terminar último, una vuelta por detrás de Albers. Se retiró en Canadá debido a un fallo en la dirección asistida. Friesacher consiguió sus únicos tres puntos en el Campeonato de Fórmula Uno en el infame Gran Premio de Estados Unidos, terminando sexto entre los seis pilotos equipados con Bridgestone que compitieron. Salió desde la parte trasera de la parrilla y no desafió a su compañero de equipo durante la carrera. En Francia, una salida desde el puesto 18 terminó prematuramente debido a un pinchazo. El Gran Premio de Gran Bretaña resultó ser la última carrera de Fórmula Uno de Friesacher, donde terminó último, una vuelta por detrás de Albers. Su paso por Minardi concluyó debido a la falta de pago de sus patrocinadores, lo que llevó a su reemplazo por Robert Doornbos para el resto de la temporada. Según su agente, Friesacher rechazó una oferta para competir en la temporada 2005 de GP2 con Coloni.

Controversia de Patrocinio y Carrera Post-F1

El asiento de Patrick Friesacher en Minardi se aseguró principalmente gracias al respaldo de patrocinadores no revelados, facilitado por el gobernador de Carintia, Jörg Haider, quien se comprometió a aportar 2 millones de dólares estadounidenses al equipo. Los logotipos de la junta de turismo del estado también aparecieron en el coche como parte de este acuerdo. Sin embargo, días antes de que comenzara la temporada, los fondos de patrocinio prometidos no se habían materializado, lo que puso en peligro la posición de Friesacher. Un préstamo sin garantía de 500.000 dólares estadounidenses del banco estatal Hypo Alpe Adria finalmente ayudó a asegurar su participación en el Gran Premio de Australia. El 19 de julio de 2005, Minardi anunció la salida de Friesacher debido al incumplimiento de pago de sus patrocinadores personales. En 2013, durante el juicio del ex asistente personal de Haider, Franz Koloini, surgieron nuevas revelaciones. Se reveló que la transferencia de 500.000 dólares estadounidenses de Hypo Alpe Adria se realizó desde una cuenta a nombre de Friesacher, supuestamente sin su firma ni conocimiento. Este dinero formaba parte, al parecer, de un soborno mayor de 1 millón de dólares estadounidenses y 900.000 euros de empresarios rusos a Haider, supuestamente para obtener la ciudadanía austriaca. Tras su salida de la Fórmula Uno, Friesacher continuó su implicación en el automovilismo como piloto de exhibición para Red Bull Racing y como instructor en el Red Bull Ring. Entre 2017 y 2018, también ejerció como piloto para los coches biplaza de F1 Experiences. En 2006, Friesacher se unió al A1 Grand Prix, representando a Austria en el Gran Premio de México. Se clasificó 18º y logró terminar décimo y noveno, contribuyendo con tres puntos al equipo. También fue piloto de pruebas para el nuevo chasis del A1 GP destinado a la temporada 2008-09. Durante una sesión de pruebas en Magny-Cours en agosto de 2008, un fallo en la suspensión provocó un accidente, resultando en que Friesacher sufriera tres vértebras aplastadas. A principios de 2008, el equipo Risi Competizione de la American Le Mans Series anunció el fichaje de Friesacher para copilotar su segundo Ferrari F430 con Harrison Brix. Hizo su debut en la serie en el Acura Sports Car Challenge de St. Petersburg, pero se perdió parte de la temporada debido a la lesión de espalda sufrida durante las pruebas del A1 GP. La vida personal de Friesacher incluye a sus padres Doris y Johann, una hermana Nicole y un hermano menor Kevin, que también es piloto de carreras. Citó a Ayrton Senna como su modelo a seguir y enumeró a Green Day y Blink-182 como sus bandas favoritas. Es un ex alumno de La Filière. Friesacher también participó en eventos de Minardi biplaza en 2003, conduciendo con pasajeros como el futbolista Teddy Sheringham. El diseño de su casco evolucionó de azul con llamas plateadas a azul oscuro con el logotipo de Red Bull, fabricado por Arai. El fabricante austriaco de escapes Remus ha apoyado su carrera desde 1998.