StefanBellof

Origen

Stefan Bellof nació en 1957 en Giessen, Alemania Occidental, hijo de un fabricante textil. Empezó en karts a los quince años, luego ganó el campeonato alemán de Fórmula Ford en 1980 — tarde para los estándares de élite pero con la velocidad cruda, casi preternatural, que el automovilismo alemán había estado esperando desde Jochen Mass. Pasó directamente a la Fórmula 3 en 1981 y ganó el subcampeonato europeo de Fórmula 3 en 1982 detrás de Tommy Byrne. Para 1983 estaba conduciendo el Porsche 956 oficial en el Campeonato Mundial de Sport Prototipos para Porsche AG.

Ascenso

El campeonato europeo de Fórmula 2 de 1983 lo llevó al segundo lugar detrás de Jonathan Palmer, pero el resultado que lo anunció al mundo llegó el 28 de mayo de 1983 en Nürburgring Nordschleife. Conduciendo un Porsche 956 en clasificación para la carrera de 1000 km, Bellof estableció un tiempo de 6 minutos 11,13 segundos — un récord absoluto de vuelta en el circuito Nordschleife completo de 22,835 kilómetros que, debido a la discontinuación de las grandes carreras de máximo nivel en el Nordschleife completo, permaneció imbatido durante treinta y cinco años hasta que el hiper-afinado Porsche 919 Evo finalmente lo batió en 2018. La vuelta de Bellof en el Nordschleife sigue siendo, en todo sentido significativo, la mejor vuelta de clasificación jamás establecida en el circuito de carreras más peligroso del mundo.

Años de Campeonato

Debutó en Fórmula 1 con Tyrrell en el Gran Premio de Brasil 1984 e inmediatamente atrajo la atención de Ferrari y Williams. Anotó un rendimiento de ritmo de podio en el empapado Gran Premio de Mónaco 1984 — corriendo tercero detrás del Toleman de Ayrton Senna y el McLaren de Alain Prost cuando la carrera fue controvertidamente bandera roja — pero los resultados de Tyrrell fueron posteriormente descalificados por una infracción de combustible, costándole a Bellof lo que habría sido su primer podio en F1. A través de cuarenta y tres entradas de Gran Premio (veinte salidas) anotó cuatro puntos, el modesto cómputo de un piloto en un Tyrrell-Ford no competitivo. Fuera de las carreras de Gran Premio estaba demoliendo el Campeonato Mundial de Sport Prototipos: Campeón Mundial de Sport Prototipos 1984 a los veintiséis años, habiendo ganado en Monza, Silverstone, Imola, Brands Hatch, Nürburgring, Spa, Mosport y Sandown para Rothmans Porsche.

Estilo y Leyenda

La conducción de Bellof era atacante, intrépida, y casi imprudentemente comprometida. Niki Lauda — la mente más analítica del paddock de F1 — lo identificó repetidamente como el próximo campeón mundial alemán y el único piloto de la era que tenía la velocidad pura de Senna. El asiento en Tyrrell era un marcador de posición hasta que un equipo top lo fichara; Ferrari era ampliamente esperado para hacer el movimiento para 1986.

Más Allá de las Carreras

El 1 de septiembre de 1985, en Eau Rouge durante los 1000 km de Spa-Francorchamps, Bellof intentó adelantar al Porsche 962C de Jacky Ickx por el interior a través de la curva más peligrosa del automovilismo. Los dos coches se tocaron, el Porsche de Bellof se lanzó a las barreras, y murió en el impacto. Tenía veintisiete años. Lauda dio el panegírico en su funeral y lo llamó "el piloto más talentoso contra el que he competido jamás." El récord de vuelta del Nordschleife, el Campeonato Mundial de Sport Prototipos 1984, y la actuación de Mónaco bajo lluvia son los trofeos; el asiento de Ferrari que debería haber sido suyo y el campeonato mundial de Fórmula 1 que todos en el paddock creían inevitable son las promesas incumplidas que persiguen a todo historiador del automovilismo alemán hasta hoy.