KurtisKraft

Origen

Kurtis Kraft fue el imperio constructor de chasis de Frank Kurtis, el ingeniero-artesano americano de origen croata cuyo taller de Glendale, California dominó las carreras americanas de óvalo por dos décadas. Los chasis Kurtis Kraft ganaron toda forma de competición americana de ruedas abiertas — midgets, sprint cars, y más prominentemente las 500 Millas de Indianápolis, que a través de 1950-1960 contaron como una ronda del Campeonato del Mundo de Fórmula 1. Kurtis fue el maestro constructor de roadsters pre-Watson, y sus chasis ganaron cinco 500 de Indianápolis durante la era contando para F1, colocándolo entre los constructores F1 más exitosos estadísticamente de toda la década de los 50.

Era Dorada

La era dorada F1 de Kurtis Kraft abarca 1950 a 1955 en Indianápolis. Johnnie Parsons ganó las 500 de Indy 1950 en un Kurtis Kraft KK4000 — la primerísima ronda del Campeonato del Mundo celebrada en los Estados Unidos y una que pagó puntos hacia el título inaugural F1. Lee Wallard ganó 1951 en un Kurtis Kraft KK4000. Bill Vukovich ganó Indys consecutivas en 1953 y 1954 en chasis Kurtis 500A y 500B — Vukovich iba liderando 1955 en un Kurtis 500C cuando murió en un accidente de múltiples coches en la vuelta 56. Bob Sweikert ganó esa carrera de 1955 en un Kurtis 500D. Cinco victorias en las 500 de Indianápolis entre 1950 y 1955, cada una de ellas una victoria del Gran Premio del Campeonato del Mundo de Fórmula 1.

Coches Legendarios

El Kurtis Kraft KK4000 (1950) y los roadsters serie 500 (1953-1955) definieron la estética americana de roadster de motor delantero — largo, bajo, estrecho, con el gran motor Offenhauser cuatro cilindros inclinado ligeramente a la derecha y masa concentrada para las curvas peraltadas de Indianápolis. Kurtis fue pionero en disposiciones de motor desplazado, avanzó el uso de suspensión de barra de torsión en Indianápolis, y construyó chasis a un estándar de fabricación por el que clientes de costa a costa pagaron precios premium para obtener. El Kurtis 500B que Vukovich pilotó a su victoria de Indy 1954 fue uno de los monoplazas más hermosos de los 50s y está ahora en el Museo del Indianapolis Motor Speedway.

Bajones y Reinvenciones

El taller Glendale de A.J. Watson gradualmente desplazó a Kurtis Kraft como el constructor dominante de chasis de Indianápolis desde 1956 en adelante — el refinamiento evolutivo del concepto roadster Kurtis por parte de Watson simplemente superó lo que Frank Kurtis estaba construyendo. Para finales de los 50s los chasis Kurtis Kraft aún ganaban carreras pero ya no eran la elección por defecto para correr al frente. Frank Kurtis continuó construyendo midgets y sprint cars por décadas y permaneció como un artesano profundamente respetado en círculos americanos de ruedas abiertas. La invasión Lotus de motor trasero de 1962-1965 terminó la era del roadster de motor delantero para siempre y la especialización de Kurtis se volvió histórica en lugar de actual.

Era Moderna

Kurtis Kraft es recordado hoy como uno de los grandes nombres en las carreras americanas de óvalo — y como un constructor de Fórmula 1 silenciosamente significativo en virtud de esas cinco victorias de las 500 de Indianápolis entre 1950 y 1955. En estadísticas comprehensivas F1 que cuentan resultados de Indianápolis-como-ronda-F1, Kurtis Kraft tiene más victorias de carrera F1 que muchos constructores europeos famosos de los 50s. Los roadsters Vukovich y los coches ganadores Wallard y Sweikert sobreviven en museos y en eventos vintage. Frank Kurtis murió en 1987, habiendo construido en alguna parte sobre 800 chasis de carreras a través de midget, sprint, Indianápolis y otras categorías — uno de los constructores especializados más prolíficos en la historia del motorsport, y un nombre cuyo capítulo F1 es pequeño pero innegable.