IsoMarlboro

Origen

Iso-Marlboro fue el matrimonio de dos padres improbables: Iso Rivolta, el pequeño fabricante italiano de coches de lujo más conocido por el grand tourer Iso Grifo, y el brazo de patrocinio de cigarrillos de la marca Marlboro de Philip Morris buscando una salida F1 adicional más allá de su relación establecida con BRM. El equipo tenía base en las instalaciones de Frank Williams Racing Cars en Reading, Inglaterra — el mismo Williams que luego construiría un imperio campeón — y corrió durante 1973 y 1974 como efectivamente un esfuerzo cliente de Williams renombrado envuelto en marca italo-tabacalera. Fue el tipo de arreglo que solo podía existir en la Fórmula 1 de principios de los 70s.

Era Dorada

No hubo era dorada — Iso-Marlboro nunca anotó un punto de campeonato como constructor en su nombre formal (algunos estadísticos atribuyen los puntos anotados por Williams durante la era al nombre Iso; otros le acreditan a Williams). Los mejores resultados fueron el décimo de Howden Ganley en el Gran Premio de Argentina 1973, el cuarto de Arturo Merzario en el Gran Premio de Sudáfrica 1974 en Kyalami (que sumó puntos), y el sexto de Tom Belso en Suecia 1974. El cuarto en Kyalami 1974, con Merzario en un Iso-Marlboro FW02, es la marca de agua alta — un top-cinco para un equipo privado corriendo con un comparativo presupuesto raquítico contra Ferraris, Tyrrells y Lotus oficiales.

Coches Legendarios

La línea de chasis Iso-Marlboro — IR, FW01, FW02 — fueron los primeros coches de Frank Williams en llevar el prefijo FW que luego se volvería legendario. Eran impulsados por Cosworth DFV, monocascos de aluminio convencionales diseñados principalmente por John Clarke y Ray Stokoe. El IR (Iso Rivolta) de 1973 fue desarrollado del esfuerzo Williams previo basado en March; el FW02 de 1974 fue un diseño fresco. Ninguno de los coches fue líder de clase pero estaban honestamente diseñados y eran lo bastante fiables para clasificar regularmente. Décadas después, FW01s y FW02s restaurados son altamente coleccionables específicamente por su posición como chasis proto-Williams.

Bajones y Reinvenciones

Iso Rivolta el negocio de coches de calle colapsó en 1974 después de que la crisis del petróleo diezmara las ventas de lujo italianas, removiendo a uno de los avalistas del equipo. Marlboro redujo su apoyo de marca Iso y Frank Williams continuó los coches bajo su propio nombre desde 1975 en adelante. La identidad "Iso-Marlboro" simplemente se evaporó — el chasis siguió corriendo, el equipo siguió funcionando, solo el branding cambió. En ese sentido, no hubo muerte ni reinvención, solo un cambio de nombre y un futuro que eventualmente produciría nueve Campeonatos de Constructores bajo el nombre Williams.

Era Moderna

Iso-Marlboro es recordado hoy principalmente por historiadores de Williams como el incómodo periodo intermedio antes de que la organización de Frank Williams comenzara su verdadero ascenso. El prefijo FW que comenzó con estos chasis pasó a denotar docenas de coches ganadores de campeonato. La propia marca Iso fue revivida en nombre en los 2010s para producción especializada de bajo volumen pero no tiene actividad motorsport continuada. La pequeña huella del equipo en el registro de constructores — tres terminadas top-seis a través de dos temporadas — desmiente su importancia como peldaño hacia una de las grandes dinastías del campeonato.