DoningtonPark

Orígenes

**Donington Park** en Leicestershire, centro de Inglaterra, tiene una de las historias más románticas del automovilismo. El circuito original abrió en **1931** en los terrenos de Donington Hall, una hacienda del siglo XIII. Fue el **primer circuito de carretera británico construido a propósito** para el automovilismo — el Grand Prix pre-WWII llegó aquí, incluyendo batallas legendarias entre los Silver Arrows de Mercedes-Benz y los Auto Unions a fines de los 30s. El circuito fue requisado por el Ejército Británico en 1939 y usado como depósito de vehículos militares durante la WWII. Yació en ruinas durante 30 años hasta que **Tom Wheatcroft** — un desarrollador inmobiliario y entusiasta del automovilismo de Leicestershire — compró el sitio en 1971 y financió personalmente la reconstrucción. El circuito modernizado reabrió en 1977. F1 visitó Donington solo **una vez** para una carrera de campeonato — el **Gran Premio de Europa 1993** — pero esa única carrera produjo una de las conducciones más legendarias en la historia de F1.

Trazado

El trazado moderno de Donington es de **4,020 km, 12 curvas** con cambios de elevación significativos — la vuelta desciende 30+ metros desde Redgate (Curva 1) bajando a través de Hollywood y las Craner Curves (Curvas 3–4, izquierda-derechas rápidas a través de un valle boscoso) hasta la Old Hairpin en la base de la colina. La vuelta luego sube a través de Starkey's Bridge y McLeans antes de llegar a la exigente **Coppice** (Curva 8, derecha rápida en el punto más alto) y la larga sección interior Melbourne Loop. Curvas clave: - **Redgate** — derecha rápida en la salida, cayendo hacia las Craner Curves. - **Craner Curves** — combinación rápida izquierda-derecha por un valle, calificada por los pilotos entre las más emocionantes del automovilismo británico. - **Old Hairpin** — izquierda lenta en el punto más bajo de la vuelta, lugar clásico de adelantamiento. - **Coppice** — derecha rápida en la cima del ascenso, donde los pilotos se comprometían a un vértice de alta velocidad ciego a la salida. - **Melbourne Loop** — sección interior lenta de horquilla añadida en 1985 para extender la vuelta y aumentar capacidad.

Momentos Legendarios

**1993 — Obra maestra de Senna**: El Gran Premio de Europa en Donington vio a Ayrton Senna largar 4° en condiciones mixtas. Al final de la primera vuelta lideraba. La vuelta de apertura fue extraordinaria: Senna pasó a Schumacher, Wendlinger, y Prost — tres coches diferentes, tres curvas diferentes — para reclamar el liderato bajo lluvia torrencial y condiciones cambiantes de pista. Extendió su ventaja a 1:23 en la vuelta 30 y ganó por una vuelta completa. **Muchos consideran esta la mejor vuelta de F1 jamás conducida**. **1937 — Leyenda pre-guerra de Bernd Rosemeyer**: El Auto Union de Rosemeyer ganó el Gran Premio de Donington de manera espectacular, deslizando el Silver Arrow de motor trasero a través de Craner Curves en nubes de polvo. Las carreras pre-guerra de Donington fueron entre los eventos automovilísticos más fotografiados de la era. **1938 — Última victoria F1-equivalente de Tazio Nuvolari**: A los 46 años, Nuvolari ganó el Gran Premio de Donington para Auto Union en su última victoria de Grand Prix pre-guerra.

Rarezas y Curiosidades

El circuito está **dentro del parque de Donington Hall** — los pilotos corren al lado de robles de 800 años y la mansión original del siglo XIII es visible desde la parte trasera del circuito. Tom Wheatcroft también fundó la **Donington Grand Prix Collection** en el circuito — alguna vez la colección más grande del mundo de coches de carreras monoplaza pre-guerra. El museo cerró en 2018 tras la muerte de Wheatcroft y la colección fue dispersada. La **única carrera de campeonato F1 de Donington en 1993** fue un accidente político — la sede original del GP de Europa (Autopolis, Japón) colapsó financieramente, y Donington fue una sustitución tardía. La carrera se celebró a inicios de abril con lluvia fría y niebla — condiciones que se ajustaban perfectamente a Senna. El circuito **nunca ha albergado el Gran Premio de Gran Bretaña** — esa carrera ha rotado entre Silverstone, Brands Hatch y Aintree. La carrera solitaria de F1 de Donington fue por lo tanto la GP de Europa, no de Gran Bretaña. En 2008, Donington fue seleccionado para **albergar el GP de Gran Bretaña desde 2010 en adelante**, con reconstrucción mayor planeada. El proyecto colapsó en 2009 en medio de caos financiero — Bernie Ecclestone devolvió el contrato del GP de Gran Bretaña a Silverstone. El trabajo de modernización a medio construir fue abandonado y parcialmente derribado.

Era Moderna

Donington permanece activa para el automovilismo nacional británico, albergando BTCC, British Superbikes, rondas de MotoGP (el GP de motociclismo británico volvió aquí desde 2010), F4, y series históricas. El circuito mantiene certificación FIA Grado 2 — demasiado pequeño para F1 en forma actual pero adecuado para todo lo demás. El **Donington Historic Festival** cada mayo atrae multitudes enormes para demostraciones vintage de F1, sportscar y pre-guerra. Aquí es donde la mayoría de los fans modernos de F1 ven el circuito operando a alta capacidad. Para la historia de F1, Donington Park representa dos cosas: la **tradición romántica pre-guerra de Grand Prix** en Gran Bretaña, y el **milagro de carrera única de Senna 1993** — quizás la demostración más pura de genio de conducción en F1 moderno.