GP de México 2026: Ferrari tenía el ritmo y perdió la carrera en la curva 4 de la primera vuelta

Max Verstappen ganó el Gran Premio de México desde el quinto lugar de la grilla, por 0,799 s sobre Lewis Hamilton, y Kimi Antonelli fue tercero y se consagró campeón del mundo a los 20 años y 68 días, el más joven de la historia. Pero la carrera la tenía Ferrari: Hamilton había hecho la pole, Charles Leclerc lideró las primeras 27 vueltas y, corregido por gomas y combustible, los dos Ferrari giraron al ritmo de Verstappen o mejor. La tesis de este paper es que la victoria se perdió en la curva 4 de la primera vuelta, cuando Leclerc atacó a su compañero, cortó por el pasto y se llevó una sanción de 5 segundos que cumplió en su parada: ahí Verstappen pasó de segundo a primero y no soltó más la punta.

Qualy

Hamilton marcó la pole con 1:16.514, 0,009 s delante de George Russell, y Leclerc fue tercero a 0,119. Verstappen clasificó cuarto, pero largó quinto por una sanción de un puesto que arrastraba de un toque con Liam Lawson en la curva 12 de la segunda práctica, un episodio que los comisarios calificaron de "torpe" para los dos. Eso subió a Antonelli al cuarto lugar. Lando Norris fue sexto, Isack Hadjar séptimo. Lawson, octavo en pista, fue excluido de la clasificación porque su MGU-K no redujo la potencia como exige el reglamento después de su mejor vuelta de la Q2, y terminó largando desde el pit lane. Valtteri Bottas cayó al 21.º puesto por cambiar elementos del motor y Fernando Alonso se detuvo en la Q1 con un problema de MGU-K. Franco Colapinto, 12.º en tiempos, largó 11.º. Las diferencias de toda la sesión están en la vista de qualy.

Curvas y rectas

Medimos cuánto tardó cada auto en recorrer cada una de las 17 curvas del Hermanos Rodríguez en todas sus vueltas limpias de carrera (56 a 58 por piloto): desde 100 metros antes hasta 100 metros después del vértice, sin pisar la zona de la curva vecina. Según la velocidad mínima con que se tomaron, hay nueve curvas lentas (1 a 6, 13, 14 y 16, debajo de 110 km/h) y ocho medias (7 a 12, 15 y 17); en México no hay curvas rápidas con nuestro criterio, ni siquiera la Peraltada recortada. El resto de la vuelta son rectas, incluida la de 1,2 km de los boxes.

Como cada uno corrió con gomas de distinta edad y con distinto combustible, estimamos cada tiempo con un modelo que separa el efecto del piloto del compuesto, la edad de la goma y el combustible que se va consumiendo. Verstappen es la referencia.

Segundos por vuelta frente a Verstappen, corregidos por compuesto, edad de la goma y combustible; un valor negativo quiere decir más rápido que él. Las columnas suman, salvo redondeo: lentas y medias dan el total en curvas, y curvas más rectas dan la vuelta. El margen es el error estándar de la vuelta.

Corregido por gomas, Hamilton fue el más rápido de la carrera, dos centésimas por vuelta mejor que Verstappen, y Antonelli quedó a ocho centésimas: los tres dentro del margen de error. Leclerc cedió dos décimas, casi todas en las rectas. El dibujo se repite respecto de Austin: Ferrari gana en las curvas lentas, donde Hamilton sacó casi dos décimas, y las devuelve en las rectas, donde los dos Ferrari perdieron entre una y dos décimas. Red Bull y Mercedes fueron parejos en todos lados. McLaren, en cambio, fue el auto más rápido en recta y el más lento en curva de los cuatro de adelante; Norris lo atribuyó al "limitador de velocidad en recta" del reglamento. El mismo modelo dice cuánto se gastó cada goma: 0,034 s por vuelta la blanda y 0,033 la media, mientras el combustible restó 0,027 s por vuelta. La comparación curva por curva está en la telemetría de carrera.

La carrera en cinco actos

Acto 1, la primera vuelta. Russell perdió tres lugares en la recta de largada por un problema de entrega de energía, "lo dejamos en la primera recta", dijo Toto Wolff, y en la curva 6 tocó a Hadjar, que giró y cayó al último puesto. Adelante, Leclerc atacó a Hamilton por dentro en la curva 4: los dos entraron pasados, Hamilton tuvo que irse de pista por dentro y Leclerc completó la maniobra por el pasto y salió primero. "Me sacó mi propio compañero", dijo Hamilton por radio. Con la salida de la curva 5 comprometida, Verstappen lo pasó y quedó segundo. Más atrás, Colapinto largó 11.º y terminó la vuelta séptimo, delante de Norris y Oscar Piastri, después de pasar a Norris, Nico Hülkenberg y Gasly y de aprovechar el trompo de Hadjar. El orden al final de la vuelta fue Leclerc, Verstappen, Hamilton, Antonelli, Russell, Arvid Lindblad, Colapinto, Norris, Piastri y Hülkenberg.

Acto 2, vueltas 2 a 28: la sanción. Leclerc se fue: 2,8 s sobre Verstappen en la vuelta 10, 3,7 en la 15, 4,6 en la 20 y 5,0 en la 25. Hamilton, tercero, no pudo con Verstappen: 0,9 s detrás en la vuelta 1, 1,8 en la 10 y 2,5 en la 25. Al comenzar la vuelta 6 Lance Stroll detuvo su Aston Martin en la curva 6 y hubo un VSC en las vueltas 7 y 8; Alonso ya se había retirado en boxes en la vuelta 5. Alrededor de la vuelta 12 los comisarios anunciaron las sanciones: 5 segundos para Leclerc y 10 para Russell. En la vuelta 27 Leclerc y Verstappen entraron juntos a boxes. Verstappen estuvo 22,4 s en el pit lane; Leclerc, que cumplió los 5 segundos parado antes de que lo tocaran, 28,7 s. Entró con 4,4 s de ventaja y salió 1,7 s detrás. Hamilton paró una vuelta después y volvió 4,7 s detrás de Verstappen, en un tercer lugar neto.

Acto 3, vueltas 28 a 43: Antonelli estira. Antonelli había largado con blandas y siguió: lideró 16 vueltas con una goma que no se degradaba, en un stint de 43 vueltas cuyos tiempos se hicieron 3 milésimas por vuelta más rápidos a medida que bajaba el combustible. Su ventaja sobre Verstappen, que ya iba con blandas nuevas, fue de 15,6 s en la vuelta 30 a 9,9 en la 40 y 4,5 en la 43, cuando paró, 23,7 s de pit lane, y volvió cuarto detrás de Hamilton. Russell había parado en la 33 con 33,9 s de pit lane, sus 10 segundos incluidos, y cayó a la mitad del pelotón.

Acto 4, vueltas 44 a 47: Bottas, bandera roja y relanzamiento. En la vuelta 44 Bottas llegó a la frenada de la curva 1 y se le rompió la suspensión delantera izquierda; el Cadillac fue de frente contra la barrera. Salió por sus medios y el centro médico lo liberó. Primero hubo Safety Car y en la vuelta 45 bandera roja para reparar la barrera. El reglamento ordena el relanzamiento con el orden de una vuelta antes de la neutralización, así que la grilla fue Verstappen, Leclerc, Hamilton, Antonelli, Norris, Russell, Piastri, Lindblad, Colapinto y Pierre Gasly, todos con blandas nuevas. En la largada detenida Hamilton pasó a Leclerc, atacó a Verstappen en la curva 1 y hubo un toque leve que Dirección de Carrera anotó sin investigar; Antonelli pasó a Leclerc por dentro en la misma curva. Hülkenberg chocó a Oliver Bearman en la curva 4 y lo dejó afuera: 10 segundos. Leclerc se pasó de frenada y quedó con un plano: "Creo que estoy viendo la lona de la goma", dijo, y Ferrari lo dejó afuera.

Acto 5, vueltas 48 a 71. Verstappen y Hamilton se fueron juntos: 0,7 s en la vuelta 48, 0,8 en la 50, 1,3 en la 58. En la vuelta 59 Piastri intentó pasar a Lindblad por afuera en la curva 1 sin estar a la par, se tocaron y Lindblad, que venía séptimo con una sola parada, terminó contra el muro: Safety Car hasta la vuelta 62 y 10 segundos para Piastri. En las nueve vueltas finales Verstappen abrió en el estadio y Hamilton nunca llegó a tiro en la curva 1. Ganó por 0,799 s. "Ferrari era rápido, pero hoy ejecutamos todo bien", dijo Verstappen. Antonelli cruzó tercero a 4,0 s y lloraba antes de la última vuelta: "Veía dos Ferrari, de alguna manera, entre las lágrimas". La evolución de la carrera, vuelta a vuelta, está en el análisis de carrera.

Los números del ritmo

Mediana de vuelta limpia del mejor piloto de cada equipo, sin la vuelta 1, sin las vueltas de VSC (7 y 8), de Safety Car y bandera roja (44 a 47 y 59 a 62) ni in/out-laps y con corte al 107 %:

La mediana de Red Bull es la de Verstappen, la de Ferrari la de Leclerc (Hamilton quedó a una centésima) y la de Mercedes la de Russell, con Antonelli a tres centésimas. Aston Martin no llegó a cinco vueltas limpias. La vuelta más rápida de la carrera fue de Hamilton, 1:19.268 en la vuelta 50, con blandas de cinco vueltas.

Con medianas crudas, Red Bull y Ferrari empatan y Mercedes queda medio segundo atrás; corregido por gomas, como vimos arriba, Hamilton y Antonelli alcanzan a Verstappen. La diferencia está en los stints: Verstappen hizo 27 vueltas con medias (su goma perdió 11 milésimas por vuelta) y 18 con blandas (27 por vuelta), Hamilton 28 con blandas (14 por vuelta) y 16 con medias (58 por vuelta, el stint más degradado de los punteros), y Antonelli 43 con blandas sin degradación medible. Después de la bandera roja todos tenían blandas nuevas y las gomas de Verstappen y Hamilton mejoraron 9 milésimas por vuelta hasta el final; las de Leclerc, con el plano, perdieron 18.

La pelea interna de Ferrari

La aritmética del momento decisivo es corta. Antes de las paradas Leclerc tenía 4,4 s sobre Verstappen. En el pit lane perdió 6,3 s más que él: 5 por la sanción y 1,3 por una parada más lenta. Con una parada igual a la de Verstappen, Leclerc salía unos 3 segundos adelante, con medias nuevas contra blandas nuevas, y con el ritmo que mostró después (su stint con medias fue 0,1 s por vuelta más lento que el de Verstappen con blandas) la lucha por la victoria era otra. Los comisarios escribieron que los dos Ferrari entraron a la curva 4 "con velocidad excesiva", que Hamilton, por dentro, tuvo que salirse para doblar, y que Leclerc "no tenía derecho a reclamar la curva" y completó el adelantamiento fuera de la pista. La guía marca 10 segundos; lo rebajaron a 5 porque Hamilton también estaba afuera y era la primera vuelta. Hamilton protestó por radio: "Los comisarios le están regalando la victoria a Charles", y Verstappen se rió: "Pensé que todas las sanciones nuevas eran de 10 segundos".

Hamilton pagó el toque de otra manera: de pole a tercero en cinco curvas, 27 vueltas detrás de Verstappen sin poder pasarlo y, con su ritmo corregido, la pérdida de una victoria posible. "Quería más de la carrera y sentí que teníamos el ritmo para ganar", dijo. Leclerc fue el único que lo admitió sin vueltas: "Me llevé una sanción merecida durante mi parada, y lo vamos a hablar como equipo para evitar estas situaciones en el futuro". Fred Vasseur habló de "respeto por la marca, el equipo, nuestros socios y, sobre todo, las dos mil personas" de Ferrari. Las alternativas de parada se pueden simular en el Strategy Room.

Antonelli, campeón a los 20

Antonelli necesitaba terminar noveno o mejor y terminó tercero. Largó cuarto, no perdió lugares en la primera vuelta, estiró las blandas 43 vueltas, lideró 16 y pasó a Leclerc en el relanzamiento. Es el campeón más joven de la historia, con 20 años y 68 días, tres años menos que Sebastian Vettel en 2010, y el primer italiano desde Alberto Ascari en 1953. Lleva nueve victorias y una Sprint, 16 podios, siete poles y 430 vueltas lideradas en 19 carreras; su compañero Russell, con el mismo auto, tiene tres victorias y 130 puntos menos. "Todavía estoy tratando de procesarlo, pero poder decir que soy campeón del mundo es increíble", dijo. Cómo construyó el título, y dónde le ganó a Russell, lo contamos en un paper aparte.

Las largadas de Colapinto

Colapinto largó 11.º y cruzó la primera vuelta séptimo: pasó a Norris, Hülkenberg y Gasly, y a Hadjar, que había girado. Norris lo recuperó en la vuelta 6 y Piastri en la 8, con un auto más rápido en recta. Esa largada no fue una excepción. Contamos las posiciones ganadas en la primera vuelta respecto de la grilla en las 18 carreras que corrió este año: Colapinto sumó 28 lugares, ganó posiciones en 15 largadas, repitió en una y perdió en dos, con una grilla promedio de 13,2. Solo Lawson suma más (33), sin perder nunca un lugar. Pero por largada desde los primeros doce puestos de la grilla nadie gana más que Colapinto: 2,4 posiciones por carrera en ocho largadas, contra 1,4 de Lawson en catorce. Desde la mitad de la grilla, es el mejor largador de la temporada; Russell, con 19 lugares perdidos, es el peor de los de adelante.

El resto de su domingo fue sólido y terminó mal. Paró en la vuelta 34, de medias a blandas, relanzó bien tras la bandera roja y cruzó octavo, a 20,2 s del ganador. Con la sanción a Piastri había subido a séptimo, pero los comisarios le aplicaron 10 segundos por no reducir lo suficiente en un sector con bandera amarilla simple después de la bandera roja; Alpine presentó telemetría y fotos, y no alcanzó. Quedó 15.º. "Fue una muy buena carrera, creo que ejecuté todo perfecto", dijo primero; después, sobre la sanción: "Aunque es difícil de entender, es mi error en el auto". Gasly, décimo en pista, recibió 30 segundos por el mismo motivo bajo doble amarilla, y Alpine se fue de México sin puntos.

Hirakawa, Aston Martin y Cadillac

Ryo Hirakawa debutó en la Fórmula 1 a los 32 años, con dos títulos del Mundial de Resistencia y una victoria en Le Mans con Toyota. Haas apartó a Esteban Ocon el viernes a la noche, después de la segunda práctica, sin dar motivos: "no está enfermo", dijo el equipo, y Ayao Komatsu se negó a ampliar; Ocon habló de "una diferencia de puntos de vista". Hirakawa clasificó 19.º, 1,1 s detrás de Bearman, largó 18.º, hizo una carrera sin errores con paradas bajo los dos Safety Car y cruzó 13.º; las sanciones lo subieron al décimo lugar y al primer punto de su carrera. Su ritmo corregido fue 0,45 s por vuelta más lento que el de Bearman antes del abandono de este, razonable para una primera carrera. "Necesito digerir este momento, estoy muy feliz porque hoy era mi sueño", dijo.

Aston Martin perdió los dos autos antes de la vuelta 7 por "niveles de presión anormales en los sistemas de la unidad de potencia", según el equipo. Alonso había tenido el mismo problema de MGU-K en la qualy y lo retiraron en boxes; a Stroll le pidieron detener el auto en la curva 6 "para no dañar la batería". Es el quinto doble abandono de la temporada para el equipo. Cadillac tampoco es nuevo en esto: Sergio Pérez abandonó en Canadá por una rotura de suspensión delantera, los dos autos se retiraron en Hungría (Bottas con los frenos recalentados, Pérez con la suspensión delantera), Bottas se quedó sin pedal de freno en la tercera práctica de Barcelona y en Austin lo paró el motor. "Vamos a investigar a fondo la causa de esta falla y asegurarnos de que estos accidentes no se repitan", dijo Marcin Budkowski. Con Lindblad afuera, Lawson, desde el pit lane, fue séptimo: 15 lugares, la mejor remontada del día.

Contexto: el campeonato

Antonelli llegó a 380 puntos, 119 más que Verstappen (261), que superó a Hamilton (259) y Russell (250) en la tabla. Leclerc tiene 245 y Norris 221. Quedan cuatro carreras sin Sprint, 100 puntos: el título ya no se mueve, y la pelea por el subcampeonato tiene a cuatro pilotos en 16 puntos.

Verstappen ganó su tercera carrera del año, la primera desde Singapur. Hadjar, último en la primera vuelta, terminó noveno. Lindblad hizo su mejor carrera del año hasta que lo sacaron. El equipo que más sumó fue Ferrari, 30 puntos, tres más que Red Bull y siete más que Mercedes.

Las hipótesis, en corto

Una: Ferrari tuvo el ritmo para ganar, dos centésimas por vuelta mejor que Verstappen en el caso de Hamilton, y lo perdió en la curva 4 de la primera vuelta.

Dos: los 5 segundos de Leclerc valieron la punta: entró a boxes 4,4 s adelante y salió 1,7 atrás.

Tres: Verstappen no fue el más rápido, pero no cometió errores, defendió la punta en dos relanzamientos y aprovechó que Ferrari pierde en las rectas.

Lo que estos datos NO dicen