Pocos nombres en el automovilismo de monoplazas cargan con el peso histórico de Van Amersfoort Racing. Fundado en 1975 por el piloto neerlandés Frits van Amersfoort, el equipo con base en Zeewolde es una de las escuderías de fórmulas junior más longevas del mundo: una escuela que ha formado pilotos de gran premio a lo largo de cinco décadas. Cuando VAR finalmente llegó a las parrillas de la FIA Fórmula 2 y la FIA Fórmula 3 en 2022, trajo consigo un prestigio institucional que el dinero no puede fabricar.
Orígenes
Frits van Amersfoort, él mismo competidor en las categorías junior neerlandesas y europeas, fundó el equipo en 1975. Lo que empezó como una pequeña operación nacional creció hasta convertirse en una de las fábricas de talento más duraderas del automovilismo europeo. La identidad de VAR siempre ha estado ligada al apellido de su fundador y a los Países Bajos, y durante la mayor parte de su historia ha operado como un equipo privado de desarrollo más que como satélite de un fabricante: descubriendo jóvenes promesas y convirtiéndolas en profesionales.
Una institución de las fórmulas junior
El historial de VAR es un recorrido por la pirámide europea. El equipo forjó su reputación en la Fórmula 3 alemana (activo aproximadamente entre 1997 y 2012), con títulos de pilotos como Bas Leinders (1998), Carlo van Dam (2007), Laurens Vanthoor (2009) y Richie Stanaway (2011), y también disputó la Formula Ford, la Formula Opel/Lotus y la Formula Renault 2.0 (Renger van der Zande, 2005). Desde 2012 compitió en el Campeonato de Europa de Fórmula 3 de la FIA, y desde mediados de la década de 2010 se convirtió en una potencia de los monoplazas junior en la ADAC Fórmula 4 y la F4 italiana, logrando títulos de F4 con Dennis Hauger (2019) y Oliver Bearman, entre otros.
Su lista de exalumnos es su mejor carta de presentación: VAR ha ayudado a formar a una larga estirpe de pilotos de Fórmula 1. Max Verstappen corrió para el equipo en el Campeonato de Europa de Fórmula 3 de la FIA de 2014, la temporada inmediatamente anterior a su salto a la F1, el capítulo más célebre de la historia del equipo. Charles Leclerc y Mick Schumacher también pasaron por los programas junior de VAR, al igual que nombres como Jos Verstappen, Christijan Albers, Giedo van der Garde, Kevin Magnussen, Liam Lawson, Oliver Bearman y Franco Colapinto en distintos momentos de sus inicios.
El salto a la F2/F3
VAR dio el mayor paso de su era moderna de cara a 2022, adquiriendo las plazas de FIA Fórmula 2 y FIA Fórmula 3 que antes ocupaba HWA Racelab. Desde las temporadas de 2022 en adelante el equipo compite en ambos campeonatos: su primera presencia sostenida en la cúspide de la pirámide de monoplazas de la FIA, justo por debajo de la Fórmula 1. A lo largo de estas temporadas VAR ha alineado a alrededor de dos docenas de pilotos, aunque en la era de la FIA F2/F3 aún no ha conquistado un campeonato de equipos.
Identidad
La identidad de Van Amersfoort Racing se basa en la continuidad: un equipo neerlandés de apellido familiar que ha dedicado medio siglo a una sola cosa —desarrollar pilotos— y lo ha hecho durante el tiempo suficiente como para enviar a varios de ellos a la Fórmula 1. Su llegada a la F2 y la F3 en 2022 fue menos un debut que un regreso a la élite, aportando décadas de saber hacer de cantera a las categorías de acceso más seguidas del deporte.