Charouz Racing System fue una escudería checa que, durante cinco temporadas, llevó los colores de Praga a los paddocks de la FIA Fórmula 2 y Fórmula 3 antes de desaparecer discretamente tras 2022. Nunca fue un gigante ganador de títulos; Charouz fue más bien uno de los grandes bancos de pruebas de la parrilla — un equipo de gestión familiar, con profundas raíces en resistencia, que dio a toda una generación de futuros nombres de la Fórmula 1 su primer contacto con los monoplazas.
Orígenes
El equipo se remonta a Antonín Charouz, que fundó la operación en 1985, llevándola desde las carreras en circuitos europeos de los años 80 hasta convertirse en un serio aspirante en resistencia. El capítulo más célebre de Charouz no llegó en las fórmulas júnior sino en Le Mans: desde 2007 el equipo compitió con prototipos Lola en las Le Mans Series, y en 2009 ganó el título LMP1 de las Le Mans Series con Jan Charouz, Tomáš Enge y Stefan Mücke — un pedigrí en sport prototipos que le otorgó verdadera credibilidad mucho antes de llegar al paddock de apoyo de la F1.
Los años de F2/F3
Tras el colapso de las World Series Fórmula V8 3.5 — donde la misma organización había corrido como Lotus, logrando el título de 2017 con Pietro Fittipaldi — Charouz dio el salto al Campeonato FIA de Fórmula 2 en 2018, terminando sexto en su campaña debut. Se expandió al nuevo Campeonato FIA de Fórmula 3 en 2019. En ambas series el equipo se convirtió en una plataforma de lanzamiento: Antonio Fuoco, Louis Delétraz, Callum Ilott, Enzo Fittipaldi y, en F3, el futuro piloto de F1 Logan Sargeant pasaron por su garaje. Sargeant logró la única victoria de Charouz en F3 camino de un quinto puesto en el campeonato de constructores en 2021. Según los registros de F1pedia, el equipo no ganó ningún campeonato de equipos a lo largo de su etapa en F2 (2018–2022) y F3 (2019–2022).
Afiliaciones y legado
La alianza que definió a Charouz llegó en 2019, cuando Sauber estableció su programa júnior y las inscripciones de F2 y F3 corrieron como Sauber Junior Team by Charouz — alineando al talento de la Academia Ferrari Callum Ilott junto a Juan Manuel Correa. El acuerdo duró una sola temporada; para 2020 el equipo volvió al sencillo nombre Charouz. Tras 2022 el equipo no continuó bajo su propio nombre: sus inscripciones de F2 y F3 pasaron a la alemana PHM Racing, que corrió como "PHM Racing by Charouz" en 2023 antes de que la operación evolucionara hacia AIX Racing.
Identidad
Charouz fue el arquetipo del equipo nacional orgulloso pero modesto — checo hasta la médula, de apellido familiar, técnicamente respetable y perpetuamente el desvalido frente a ART, Prema y Carlin. Su legado se mide menos en trofeos que en los pilotos e ingenieros a los que dio rodaje, y en la rara distinción de ser una escudería de fórmulas júnior que también podía exhibir una corona de las Le Mans Series en su vitrina.