JamesWharton

El ascenso

James Anthony Wharton (nacido el 8 de julio de 2006 en Bundoora, un suburbio de Melbourne) es el último australiano que carga, en la era Piastri, con la esperanza de un futuro propio en la Fórmula 1. Empezó en karting a los ocho años, ganó el Campeonato Australiano 2017 con ocho victorias en diez carreras, pasó cuatro años contratado por Parolin en Europa y firmó con All Road Management, de Nicolas Todt. A fines de 2020 también ganó la final mundial de scouting de la Ferrari Driver Academy como representante de Motorsport Australia, sumándose a la academia que mantuvo de 2021 a 2023.

En F4 fue prolífico: 2023 le trajo el título de F4 UAE con Mumbai Falcons (cuatro victorias) más sólidas campañas en la F4 italiana y la Euro 4 con Prema, esta última como subcampeón con dos triunfos. El año junior que lo definió fue 2024, cuando terminó subcampeón del Formula Regional European Championship con Prema, con cuatro victorias y cinco poles en una segunda mitad muy fuerte.

Fórmula 3

Tras una participación puntual con Hitech en Silverstone en 2024, su primera campaña completa de F3 llegó en 2025 con ART Grand Prix junto a sus amigos Laurens van Hoepen y Tuukka Taponen. Sin sumar durante cuatro rondas, dio el golpe en el Red Bull Ring, convirtiendo la pole de la grilla invertida en su primera victoria en F3 al contener a Alessandro Giusti. Cerró el año 18º en el campeonato. Una participación a fines de 2025 le dio también un anticipo de la Fórmula 2, una sola carrera con Trident en la ronda de Lusail junto a van Hoepen.

2026 / temporada actual

Hay un contexto importante detrás de 2026: Ferrari lo dejó fuera de su academia en diciembre de 2023, y desde entonces reconstruyó su impulso por su cuenta. Para 2026 volvió a Prema Racing -un reencuentro de "vuelta a casa"- para una segunda temporada de F3 junto a Jose Garfias y Louis Sharp, definiendo públicamente el año como de "todo o nada" con el título como objetivo declarado. El arranque fue accidentado: chocó con su compañero Sharp en el sprint de Melbourne y tuvo un Mónaco complicado. Luego llegó lo más destacado: una controlada victoria en el sprint de Barcelona desde la primera fila, conteniendo a Freddie Slater y a Gerrard Xie para su primer triunfo del año y la primera victoria de Prema en F3 desde Bélgica 2024. La describió como especial, y lo devolvió a la pelea mientras persigue la temporada de quiebre que su talento promete desde hace tiempo.