PeterWestbury

Peter Westbury, nacido el 26 de mayo de 1938 y fallecido el 7 de diciembre de 2015, fue un piloto de carreras británico cuya carrera abarcó una amplia gama de disciplinas del automovilismo, desde las subidas de montaña hasta la Fórmula Uno. Aunque sus apariciones en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno se limitaron a dos, sin sumar puntos, su impacto en el automovilismo se extendió significativamente a través de su destreza en ingeniería y su éxito en otras categorías, particularmente en el exigente mundo de las subidas de montaña y la Fórmula Tres. La carrera de Westbury es notable por su enfoque práctico en el desarrollo de automóviles y su capacidad para extraer rendimiento de maquinaria diversa, a menudo de su propio diseño o modificación.

Inicios de Carrera y Dominio en Subidas de Montaña

El viaje de Westbury al automovilismo comenzó con una sólida base en ingeniería y un enfoque práctico y manual. Sus primeros esfuerzos en las carreras lo vieron compitiendo con un especial de fabricación casera, el M.G.W., un testimonio de su innata aptitud técnica. Para 1960, progresó a un Cooper-Climax, un coche que más tarde adaptó al instalarle un motor Daimler V8, mostrando su continua búsqueda de mejoras de rendimiento. Este período culminó en un éxito significativo en el Campeonato Británico de Subidas de Montaña, que ganó dos veces consecutivas en 1963 y 1964. Su victoria en el campeonato de 1963 la logró al volante del Felday, de fabricación propia, una máquina propulsada por un motor Daimler V8 de 2.6 litros sobrealimentado. Este triunfo subrayó su capacidad no solo como piloto sino también como constructor. Al año siguiente, Westbury demostró su adaptabilidad al ganar el campeonato con el Ferguson P99, equipado con un motor Climax de 2.5 litros. Este coche en particular, cedido por Ferguson Research Ltd., presentaba un sistema pionero de tracción a las cuatro ruedas, destacando la disposición y habilidad de Westbury para dominar conceptos técnicos avanzados. Su compromiso con el Ferguson P99 se extendió más allá de las subidas de montaña; también lo pilotó en las Brighton Speed Trials de 1964 y participó en el First International Drag Festival, una serie de seis eventos celebrados en Inglaterra ese año. En este festival, el Ferguson P99 cubrió impresionantemente el cuarto de milla con salida parada en 11.01 segundos, demostrando su formidable aceleración. Durante el mismo Drag Festival, Westbury también condujo un coche deportivo Lotus 23-BRM, ilustrando aún más su versatilidad en diferentes formatos de carrera y maquinaria.

Ingenio en Ingeniería y Desarrollo de Felday

El talento de ingeniería de Westbury no se limitó a modificar vehículos existentes o a conducir especiales de subida de montaña de fabricación propia. Se involucró activamente en el desarrollo de coches de carreras construidos específicamente para tal fin. En 1965, desarrolló el coche deportivo Felday-BRM 4, incorporando un sistema de tracción a las cuatro ruedas, una tecnología con la que ya tenía experiencia del Ferguson P99. Este coche tuvo un debut victorioso en Brands Hatch el Boxing Day, 26 de diciembre de 1965, pilotado por Mac Daghorn, lo que indica el éxito inmediato del trabajo de diseño y desarrollo de Westbury. El Felday-BRM 4 continuó su sólida actuación en 1966, con Peter Westbury y Mac Daghorn compartiendo las tareas de conducción en Mallory Park el 13 de marzo, cada uno asegurando una victoria en carrera. La calidad y el potencial del Felday 4 fueron reconocidos aún más cuando nada menos que Jim Clark lo pilotó en el Guards Trophy en Brands Hatch el 29 de agosto de 1966, un respaldo significativo de una de las mayores figuras del automovilismo. Los esfuerzos de desarrollo de Westbury se extendieron a otros modelos Felday. El coche deportivo Felday 5 fue equipado con un sustancial motor Ford Galaxie de 7 litros y también presentaba tracción a las cuatro ruedas, aunque su período de competición fue breve. También construyó el Felday 6, un monoplaza de subida de montaña con motor Ford de 4.7 litros y tracción trasera, construido específicamente para Tony Griffiths, mostrando su papel como constructor para otros competidores.

Éxito en Fórmula Tres

En 1967, Peter Westbury dirigió su atención a la Fórmula Tres, compitiendo con un Brabham-Ford tanto en eventos ingleses como en Europa Continental. Esta temporada resultó ser muy exitosa, demostrando su capacidad en las carreras de monoplazas en circuito. Consiguió una notable victoria en el circuito de Silverstone el 29 de abril. Su éxito continuó al otro lado del Canal, ganando el Grand Prix des Frontières en Chimay el 14 de mayo. Un triunfo adicional llegó en la reunión del Auvergne Trophy el 18 de junio de 1967, celebrada en el desafiante circuito de Clermont-Ferrand en Francia. Estas victorias establecieron a Westbury como un formidable competidor en la altamente competitiva categoría de Fórmula Tres, mostrando su habilidad al volante en pistas diversas y exigentes.

Incursiones en la Fórmula Uno

La carrera de Westbury incluyó dos intentos en la cúspide del automovilismo, el Campeonato Mundial de Fórmula Uno. Su debut llegó en 1969 en el Gran Premio de Alemania, donde participó al volante de un Brabham-Cosworth de Fórmula 2. En este evento único, donde los coches de F1 y F2 competían simultáneamente, Westbury terminó noveno en la clasificación general en pista, asegurando un meritorio quinto lugar dentro de la clase de Fórmula 2. Esta actuación, aunque no le otorgó puntos de campeonato en la clasificación de F1, demostró su capacidad para competir a un alto nivel en un fin de semana de Gran Premio. Su segunda aparición en Fórmula Uno estaba prevista para el Gran Premio de Estados Unidos de 1970. Para este evento, Westbury estaba programado para pilotar un BRM oficial. Sin embargo, sus aspiraciones se vieron truncadas por una falla de motor, lo que le impidió clasificarse para la carrera. Estas dos inscripciones representan su participación directa en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno, destacando los desafíos y oportunidades que enfrentó en el nivel más alto del deporte.

Contribuciones Técnicas Más Allá de la Conducción

Más allá de su activa carrera como piloto, la influencia técnica de Westbury fue significativa. En 1967, el mismo año de sus éxitos en F3, emprendió la resurrección del BRM P67, un antiguo coche de F1 con tracción a las cuatro ruedas diseñado originalmente por Mike Pilbeam en 1964. Este proyecto tenía como objetivo preparar el coche para que David Good compitiera en el Campeonato Británico de Subidas de Montaña. Los esfuerzos de Westbury tuvieron éxito, ya que el BRM P67 lideró la serie a mitad de temporada. El coche pasó posteriormente a manos de Peter Lawson, quien lo renovó aún más para la temporada de 1968. Bajo la dirección de Lawson, el BRM P67 se convirtió en una fuerza dominante, ganando el Campeonato Británico de Subidas de Montaña en 1968, un testimonio del trabajo fundamental iniciado por Westbury para devolver la avanzada máquina de tracción a las cuatro ruedas a su forma competitiva.

Conclusión

La carrera de Peter Westbury en el automovilismo, que abarcó desde principios de la década de 1960 hasta sus intentos en Fórmula Uno, se caracterizó por una rara combinación de talento al volante y una profunda capacidad de ingeniería. Sus múltiples Campeonatos Británicos de Subidas de Montaña, junto con su exitoso desarrollo de la serie de coches Felday y sus victorias en Fórmula Tres, subrayan a un competidor versátil y técnicamente astuto. Aunque su historial en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno muestra apariciones limitadas, sus contribuciones al deporte, particularmente en el avance de la tecnología de tracción a las cuatro ruedas y la demostración del potencial de la maquinaria de fabricación propia, lo marcan como una figura significativa en la historia del automovilismo británico. Su legado no reside solo en las carreras que ganó, sino en el espíritu innovador que aportó al diseño y desarrollo de automóviles.