RicardoRodríguez

Origen

Ricardo Valentín Rodríguez de la Vega nació en 1942 en la Ciudad de México, México, en la rica familia de carreras de motor Rodríguez. Su hermano mayor Pedro Rodríguez ya se había establecido como un corredor profesional de sport prototipos para cuando Ricardo cumplió trece. Los hermanos Rodríguez se convirtieron en la familia de automovilismo más prominente en la América Latina de mediados de siglo — corriendo a través de circuitos mexicanos, americanos y europeos con equipamiento financiado en parte por su padre, Don Pedro Rodríguez Sr., un exitoso empresario automotor de la Ciudad de México.

Ascenso

Ricardo comenzó a correr carreras internacionales de sport prototipos a los catorce años, ganando la clase GT de las 12 Horas de Sebring en 1958 a los dieciséis. Se unió al programa Ferrari del North American Racing Team (NART) en 1959 y fue el piloto más joven jamás en terminar en el podio en las 24 Horas de Le Mans en 1960, compartiendo un NART Ferrari 250 TR/59 con André Pilette para terminar segundo general a los dieciocho. Enzo Ferrari fichó a Ricardo para el equipo de fábrica Ferrari de Fórmula 1 para 1961, haciendo a Ricardo el piloto de Fórmula 1 más joven en la historia del deporte con diecinueve años y 208 días.

Años de Campeonato

Ricardo hizo su debut de Fórmula 1 en el Gran Premio de Italia 1961 en Monza, clasificándose segundo en el Ferrari de fábrica 156 — por delante del Campeón del Mundo designado Phil Hill en su propio equipo. La actuación de clasificación fue considerada una de las más extraordinarias actuaciones de fin de semana de debut en la era del campeonato. Corrió el 156 Ferrari a través de 1962, tomando un cuarto en el Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps. La temporada 1962 produjo finales que pagaban puntos pero no podios — el Ferrari 156 estaba declinando ante los nuevos coches británicos de motor trasero de Brabham, Cooper y Lotus. Ricardo siguió siendo el piloto más joven que anotaba puntos en la historia de la Fórmula 1 de la era.

Estilo y Leyenda

La muerte de Ricardo llegó en la carrera inaugural no-campeonato del Gran Premio de México en noviembre 1962. El evento se corrió el 4 de noviembre 1962 en el recién construido circuito Magdalena Mixhuca en la Ciudad de México — el circuito que más tarde se convertiría en Hermanos Rodríguez en su memoria. Conduciendo un Lotus 24-Climax privado, Ricardo se estrelló en la curva peraltada de la Peraltada durante la práctica. El Lotus volcó, golpeó una barrera, y Ricardo murió instantáneamente. Tenía veinte años y cinco meses — el piloto de Fórmula 1 más joven jamás matado en el deporte, y el primero de los dos hermanos Rodríguez en morir al volante (Pedro lo seguiría en 1971 en el Norisring en Alemania).

Más Allá de las Carreras

El circuito del Gran Premio de México fue rebautizado Autódromo Hermanos Rodríguez en 1963 para honrar a Ricardo y el legado de carreras familiar. El nombre sobrevive sesenta años después como uno de los nombres de circuito de más larga duración de la Fórmula 1 memorializando a pilotos caídos. Pedro Rodríguez correría al más alto nivel para BRM, ganando dos Grandes Premios de Fórmula 1 y convirtiéndose en el Rodríguez veterano, hasta su propia muerte en los 1000 Kilómetros del Norisring el 11 de julio 1971 a los treinta y uno. El legado combinado de los hermanos Rodríguez — el ritmo de clasificación de Ricardo en el 156 Ferrari a los diecinueve, las dos victorias de Fórmula 1 BRM de Pedro, el nombramiento del circuito del Gran Premio de México por la familia — los hace la familia más influyente en la historia del automovilismo latinoamericano. El museo Rodríguez en la Ciudad de México preserva su equipamiento de carreras, y el circuito Hermanos Rodríguez continúa albergando eventos de Fórmula 1 e IndyCar hasta los años 2020, su nombre un memorial permanente a dos hermanos matados al volante.