JuanPablo Montoya

Origen

Juan Pablo Montoya Roldán nació el 20 de septiembre de 1975 en Bogotá, Colombia, hijo de un padre arquitecto que corría karts a nivel aficionado. Su crianza en Colombia durante los violentos finales de los años 80 le dio una dureza temprana que se traduciría en un estilo competitivo particularmente agresivo. Compitió en karts desde los seis años, ganando múltiples títulos junior colombianos, y se trasladó a Europa a los dieciséis para competir en categorías italianas relacionadas con Fórmula 3000. Su progresión a través de la Fórmula 3 europea (italiana y británica) y el programa de desarrollo junior de Williams llevó a su campeonato europeo de Fórmula 3000 en 1998 con Super Nova Racing.

Ascenso

El camino de Montoya a la F1 fue no convencional. Tras su título de F3000 de 1998 y un rol de pruebas en 1999 con Williams, fue cedido a Chip Ganassi Racing en el CART americano para 1999-2000 — y dominó, ganando siete carreras y el campeonato CART de 1999 como novato, luego ganando las 500 Millas de Indianápolis del 2000 en su primer intento. Este desvío americano estableció a Montoya internacionalmente como el piloto joven de monoplazas más talentoso de su generación, y Williams le trajo de vuelta a la F1 para 2001 junto a Ralf Schumacher en la asociación Williams-BMW.

Años de Campeonato

Montoya nunca ganó el campeonato mundial — su mejor resultado fue tercero en 2002 y 2003 — pero sus siete victorias en F1, 13 pole positions y 30 podios en 95 salidas le situaron entre los pilotos más exitosos de la era Schumacher de comienzos de los 2000. El Gran Premio de Italia de 2001 en Monza fue su primera victoria en F1; la temporada 2003 produjo lo más cerca que estuvo de un campeonato, terminando tercero detrás de Schumacher y Räikkönen con dos victorias. Su traslado a McLaren-Mercedes para 2005 produjo tres victorias y la segunda posición en el Gran Premio de Brasil de 2005; la asociación con Räikkönen en McLaren produjo puntos consistentes pero ningún avance de campeonato. Su sorprendente salida de mediados de 2006 de la F1 para competir en NASCAR para Chip Ganassi fue uno de los giros de carrera más sorprendentes de la era, y su carrera subsiguiente en NASCAR (2007-2013) incluyó dos victorias en la Cup Series y finales consistentes de calibre campeonato.

Estilo y Leyenda

El pilotaje de Montoya era el más físicamente agresivo de cualquier piloto de su era — frenadas tardías, disposición a usar el ancho completo del camino, y una negativa a echarse atrás en batallas rueda con rueda que produjeron famosos incidentes en Spa, Suzuka y Mónaco. Su ritmo de clasificación en Williams en 2001-2003 frecuentemente avergonzaba al Ferrari de Schumacher; su capacidad para extraer el máximo de una sola vuelta fue valorada por Pat Symonds y Sam Michael como entre las más altas de la era de comienzos de los 2000. La personalidad era tan directa como el pilotaje — Montoya no gestionaba expectativas mediáticas y famosamente respondía a las críticas con franqueza colombiana sin filtrar que el paddock más controlado de la F1 de la era Schumacher encontraba desafiante. Su relación con Ron Dennis en McLaren se deterioró a lo largo de 2006 y fue ampliamente citada como factor en su súbita salida a NASCAR, aunque el propio Montoya ha enfatizado consistentemente que el movimiento fue impulsado por su preferencia por la cultura de carreras americana y la vida familiar.

Más Allá de las Carreras

La carrera post-NASCAR de Montoya ha incluido dos victorias en las 500 Millas de Indianápolis (2000, 2015), una victoria en las 24 Horas de Daytona, y campañas en el IMSA SportsCar Championship con Penske y otros equipos. Regresó a Penske para IndyCar en 2014-2017, contendiendo por campeonatos y añadiendo a su CV de motorsport diverso. Sus hijos han competido en categorías junior de monoplazas en EEUU y Europa, con Sebastián Montoya progresando a través del programa de desarrollo de Red Bull y compitiendo en F2. Las siete victorias en F1, las temporadas 2002-2003 de Williams de calibre campeonato, el arco de carrera único que abarca F1, CART/IndyCar, NASCAR y deportivos, y las victorias en las 500 Millas de Indianápolis al comienzo y mitad de su carrera aseguran juntos su lugar como uno de los pilotos más logrados y distintivos del comienzo del siglo XXI.