BrendonHartley

Introducción

Brendon Morris Hartley, nacido el 10 de noviembre de 1989 en Palmerston North, Nueva Zelanda, es un distinguido piloto de carreras conocido principalmente por sus importantes logros en las carreras de resistencia, además de su paso por la Fórmula 1. Actualmente compitiendo en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA para Toyota, Hartley se ha consolidado como una de las figuras más exitosas del deporte en las categorías de prototipos. Su carrera está marcada por un récord conjunto de cuatro títulos del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, una hazaña compartida con Sébastien Buemi, y un impresionante total de tres victorias en las prestigiosas 24 Horas de Le Mans.

Inicios de Carrera y Ascenso en Monoplazas

El viaje de Hartley en el automovilismo comenzó a la temprana edad de seis años, siguiendo los pasos de su hermano Nelson en el karting. La profunda integración de su familia en el automovilismo, con su padre Brian habiendo competido en la Fórmula Atlantic, proporcionó un entorno natural para su desarrollo. A los doce años, compitió en su primer campeonato a gran escala, la Fórmula First, terminando séptimo. Su talento se hizo rápidamente evidente cuando ganó el Festival de Fórmula Ford de Nueva Zelanda de 2003, lo que le valió un puesto en la Fórmula Ford al año siguiente, donde consiguió dos victorias en cuatro carreras. Su progresión continuó con una temporada en la Fórmula Toyota de Nueva Zelanda antes de dar el paso crucial a Europa. Allí, disputó la Eurocup Fórmula Renault 2.0 y la Fórmula Renault 2.0 Northern European Cup (NEC). En su segundo año en la Fórmula Renault, Hartley demostró su potencial al hacerse con el título del campeonato de la Eurocup con tres victorias, además de tres podios en el campeonato italiano. En 2007, Hartley hizo su debut en la Fórmula 3 en el evento Masters de Fórmula 3 en Zolder, terminando cuarto. Esta actuación le valió una prueba con el A1 Team New Zealand. El año siguiente, 2008, resultó significativo, ya que compitió en el Campeonato Británico de Fórmula 3 para Carlin Motorsport, asegurando cinco victorias y terminando tercero en el campeonato. También hizo apariciones en la Fórmula 3 Euroseries y logró un tercer puesto en el Gran Premio de Macao, donde registró la vuelta rápida de carrera después de salir 20º debido a un accidente en la clasificación. Su carrera en monoplazas continuó con una campaña completa en la F3 Euroseries en 2009 y una temporada parcial en la Fórmula Renault 3.5 Series con Tech 1 Racing. En 2010, Hartley compitió en una temporada completa de Fórmula Renault 3.5, asociado con su compañero del Red Bull Junior Team, Daniel Ricciardo. Sin embargo, durante el parón de verano, fue desvinculado del Red Bull Junior Team, siendo su asiento ocupado por Jean-Éric Vergne. A pesar de este revés, Hartley hizo su debut en la GP2 Series ese mismo año, sumando un punto en la final de temporada. Continuó en la Fórmula Renault 3.5 y la GP2 en 2011 y 2012, pero al no conseguir un asiento competitivo a tiempo completo en monoplazas, su enfoque comenzó a cambiar.

El Camino hacia las Carreras de Resistencia y Piloto Oficial de Porsche

Con la disminución de oportunidades adecuadas en monoplazas, Hartley hizo la transición a las carreras de sportscars en 2012, uniéndose a Murphy Prototypes en la categoría LMP2 de la European Le Mans Series (ELMS). Su impresionante ritmo fue rápidamente reconocido, lo que le llevó a una participación como invitado en las 6 Horas de Spa-Francorchamps del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA, donde terminó tercero en su categoría. El año siguiente, 2013, lo vio asegurar una victoria tanto en la ELMS como en la Rolex Sports Car Series de EE. UU., demostrando su adaptabilidad y velocidad con cuatro vueltas rápidas a lo largo de la temporada de la ELMS. Sus actuaciones llamaron la atención de Porsche, que anunció a Hartley como piloto oficial antes de la temporada 2014. Esto marcó un momento crucial, ya que conduciría el Porsche 919 Hybrid en el WEC. Durante los siguientes cuatro años, Hartley se convirtió en una fuerza dominante en las carreras de resistencia. Consiguió su primer título del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en 2015, compartiendo el coche con Mark Webber y Timo Bernhard. A esto le siguió otro título del WEC en 2017, junto a Bernhard y Earl Bamber, un año en el que también logró su primera victoria en las prestigiosas 24 Horas de Le Mans con los mismos compañeros de equipo.

Oportunidad en la Fórmula 1 con Toro Rosso

La asociación de Hartley con la Fórmula 1 comenzó mucho antes de su debut en carrera. En febrero de 2008, con solo dieciocho años, realizó una exhibición para Red Bull Racing y llevó a cabo la prueba inicial de tres días para el STR3 de Scuderia Toro Rosso. Más tarde ese año, asumió tareas de prueba para el RB4 de Red Bull. Para las temporadas 2009 y 2010, sirvió como piloto de reserva oficial tanto para Red Bull Racing como para Scuderia Toro Rosso, compartiendo funciones con Daniel Ricciardo en 2010 antes de que se le retirara el apoyo de Red Bull. En septiembre de 2012, participó en una prueba para jóvenes pilotos con Mercedes, marcando el tercer tiempo más rápido. Su tan esperado debut en la Fórmula 1 llegó inesperadamente en el Gran Premio de Estados Unidos de 2017 con Scuderia Toro Rosso, sustituyendo a Pierre Gasly. Partiendo 19º debido a penalizaciones de motor, terminó 13º. Su actuación le llevó a ser confirmado para el resto de la temporada 2017, reemplazando a Daniil Kvyat, y eligió el número 28 como su número de carrera permanente. Para la temporada 2018, Hartley fue retenido como piloto a tiempo completo junto a Pierre Gasly. Durante esta temporada, sumó puntos en el Gran Premio de Azerbaiyán (10º), el Gran Premio de Alemania (10º), y logró su mejor resultado en la F1, un noveno puesto en el Gran Premio de Estados Unidos. Concluyó la temporada en decimonovena posición, aunque no fue retenido por Toro Rosso para 2019, siendo reemplazado por Alexander Albon.

Post-F1 y Continuo Éxito en Resistencia

Tras su salida de la Fórmula 1, Hartley se mantuvo conectado al automovilismo de élite. En 2019, fue anunciado como piloto de desarrollo para Scuderia Ferrari. También exploró la Fórmula E, probando para Porsche y compitiendo en la temporada 2019-20 con GEOX Dragon Racing, donde consiguió un único top diez antes de dejar el equipo en julio de 2020. Sin embargo, fue su regreso a las carreras de resistencia lo que realmente solidificó su legado. En 2019, regresó al FIA WEC con SMP Racing, asegurando un podio en las 1000 Millas de Sebring. Poco después, Toyota lo anunció como piloto oficial para la temporada 2019/20, reemplazando al bicampeón mundial de Fórmula 1 Fernando Alonso. Su etapa con Toyota produjo un éxito inmediato, incluyendo una victoria en Fuji y un podio en Silverstone. La temporada 2020 lo vio conseguir su segunda victoria en las 24 Horas de Le Mans con Sébastien Buemi y Kazuki Nakajima. Continuando con Toyota bajo la nueva normativa Hypercar, Hartley y sus compañeros de equipo lograron victorias en Spa-Francorchamps y Portimão al inicio de una temporada marcada por sólidas actuaciones, a pesar de algunos problemas híbridos. Posteriormente, ganó las 24 Horas de Le Mans de 2022 con Buemi y Ryō Hirakawa, consolidando aún más su estatus como leyenda de Le Mans. Su éxito constante en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA, incluyendo sus cuatro títulos, lo sitúa entre los pilotos de resistencia más laureados de su generación. La carrera de Hartley demuestra una rara versatilidad y resiliencia, pasando de ser un prometedor talento en monoplazas a un icono de las carreras de resistencia con múltiples campeonatos.

Otros Compromisos en Sportscars y Vida Personal

Más allá de sus compromisos en el WEC, Hartley mantuvo vínculos con el panorama de las carreras americanas. Compitió en las 24 Horas de Daytona en varias ocasiones con Starworks Motorsport y Ford Chip Ganassi Racing. En 2017, disputó tres rondas del WeatherTech SportsCar Championship para Extreme Speed Motorsports, culminando con una victoria en Petit Le Mans. Una invitación para conducir para el equipo IndyCar de Chip Ganassi en 2018 fue rechazada debido a sus compromisos en la Fórmula 1. En su vida personal, Hartley reside en Mónaco. Está casado con Sarah Wilson, con quien había estado junto durante aproximadamente doce años antes de su matrimonio en enero de 2018. Fuera de las carreras, disfruta del ciclismo de montaña, el ciclismo de carretera y tocar la guitarra.