March-Ford

Origen

March-Ford es la asociación que definió virtualmente toda la historia competitiva de Fórmula 1 de March Engineering. Fundada a finales de 1969 por Max Mosley, Alan Rees, Graham Coaker y Robin Herd, March produjo su primer chasis de F1 — el 701 — para la temporada 1970 alrededor del Ford-Cosworth DFV. En meses March se había convertido en el mayor equipo cliente de la parrilla, suministrando chasis a Tyrrell, STP, Williams y otros operadores además de las inscripciones oficiales.

Era Dorada

El pico fue 1976: la victoria con lluvia de Vittorio Brambilla en el Gran Premio de Austria de 1975 en el March-Ford 751 (la carrera de 1975 contaba para el Campeonato del Mundo y fue la primera victoria oficial de March) y la victoria de Ronnie Peterson en el Gran Premio de Italia de 1976 en el March-Ford 761. Antes el equipo oficial había logrado el podio de Peterson en el Gran Premio de Italia de 1973 y varias llegadas en puntos; coches March cliente en colores Tyrrell habían ganado tres carreras en 1971 con Stewart antes de que llegara el Tyrrell 001 a medida. La temporada de clase podio de 1976 con Peterson y Brambilla en el 761 fue el año más consistentemente competitivo del equipo.

Coches Legendarios

El 701 de 1970 fue el primer coche de F1 del equipo y famosamente sobrevendido — March tomó pedidos cliente antes de que el chasis estuviera completamente desarrollado. El 711 de 1971, con su característica ala delantera "bandeja de té", dio a Peterson su año de subcampeón. El experimento 721X de 1972 con disposición longitudinal de caja delante del eje fue un fracaso famoso. El 751 (la victoria austriaca de Brambilla) y el 761 (la victoria de Peterson en Monza) son los chasis victoriosos del equipo.

Bajones y Reinvenciones

El modelo de negocio de suministro cliente de March fue su fortaleza y su debilidad — el equipo producía muchos chasis pero nunca tuvo el presupuesto o enfoque de desarrollo para mantener un programa oficial ganador de campeonato. El equipo oficial se retiró de la Fórmula 1 a finales de 1977, regresando esporádicamente a lo largo de los ochenta y principios de los noventa bajo varios nombres de operadores (RAM, Onyx, Leyton House) antes del cierre final en 1992. La fábrica de Bicester continuó construyendo Indycars y otras categorías.

Era Moderna

La era March-Ford se recuerda como el punto alto de la industria británica de chasis cliente — en cierto momento a principios de los setenta March suministraba coches de F1, F2, F3, F5000 y Fórmula Atlantic en volúmenes que ningún rival podía igualar. La victoria de Peterson en Monza en 1976 y la victoria austriaca de Brambilla en 1975 son las victorias documentadas del equipo oficial en eventos del campeonato. El 711 con su ala bandeja de té sigue siendo uno de los coches de F1 más visualmente distintivos de los setenta; el 761 en decoración roja Beta Tools es elemento fijo en eventos históricos.