Life

Origen

Life Racing Engines fue un equipo F1 italiano fundado por Ernesto Vita y con base en Módena, Italia. El nombre completo del equipo fue efectivamente el chiste que los ha seguido a través de tres décadas: "Life" significando "vita" en italiano, pero en la memoria histórica F1 el nombre representa uno de los debuts de temporada única más catastróficos en la historia del campeonato. Life fue concebido como un vehículo para el motor W12 de Franco Rocchi — una configuración única de doce cilindros arreglada en tres bancos de cuatro — y el equipo es recordado como el caso de libro de texto de cómo un motor exótico sin desarrollo apropiado no puede tener éxito al más alto nivel del motorsport.

Era Dorada

Life no tuvo era dorada. Su temporada F1 entera de 1990 — la única temporada que entraron — produjo catorce fallos consecutivos en pre-clasificar con el chasis Life L190, pilotado primero por Gary Brabham (hijo de Jack) y luego por Bruno Giacomelli (regresando a F1 tras una larga ausencia). Los fallos de pre-clasificación fueron espectaculares: Giacomelli estaba ocasionalmente hasta dieciocho segundos lejos del ritmo de pre-clasificación en ciertas sedes. Life nunca llegó a los listados del viernes de clasificación, mucho menos a las parrillas de carrera. A mitad de temporada el equipo reemplazó el Rocchi W12 con un Judd V8 más convencional — el L190 seguía siendo desesperado, solo desesperado con un motor diferente.

Coches Legendarios

El Life L190 fue un chasis First L190 convertido que Vita adquirió cuando el propio intento F1 del equipo First falló en materializarse. El coche fue concebido como una plataforma de test para el Rocchi W12 — un inusual diseño de tres bancos de doce cilindros que, en teoría, ofrecía un bajo centro de gravedad y buen empaquetado. En la práctica el motor producía quizá 450 bhp contra los 700+ bhp de las unidades competidoras, corría rudo, y era poco fiable a través del limitado funcionamiento que recibió. El chasis estaba sobrepeso, era aerodinámicamente primitivo, y esencialmente incapaz de ser competitivo incluso con un motor apropiado. Combinado con el W12, el L190 fue quizá el F1 más no competitivo en jamás intentar clasificar para carreras del Campeonato del Mundo.

Bajones y Reinvenciones

Life se retiró del Campeonato del Mundo F1 después del Gran Premio de España a finales de 1990, habiendo intentado doce fines de semana de carrera sin nunca pasar la pre-clasificación. El diseño Rocchi W12 fue abandonado. Ernesto Vita salió del motorsport. Los activos del equipo fueron vendidos. No hubo reinvención — Life permanece como una catástrofe singular en los libros de récord F1, la respuesta a preguntas de trivia especialista sobre el peor coche que jamás intentó el campeonato.

Era Moderna

Life es recordado hoy con una especie de afecto reverencial por historiadores F1 — un recordatorio de que en la era antes de las pruebas de choque obligatorias, regulaciones técnicas FIA y verificación moderna de entradas, casi cualquier pequeño equipo con dinero y ambición podía intentar el Campeonato del Mundo. El motor Rocchi W12 sobrevive en colección privada. El chasis L190 aparece ocasionalmente en documentales retrospectivos sobre los malos viejos días de F1. La historia del equipo es genuinamente afectuosa en su relato — la reportadamente alegre aceptación por parte de Bruno Giacomelli de ser el coche más lento en cada parrilla que intentó se ha convertido en parte del folclore F1. Life es la demostración más pura del campeonato de cómo el fracaso técnico puede convertirse en leyenda histórica.