Zeltweg

El Aeródromo de Zeltweg — el venue original del Gran Premio de Austria de 1964 — era una pista de aterrizaje plana y bacheada de hormigón y asfalto en el valle de Estiria cerca del pueblo de Zeltweg, albergando la primera carrera de campeonato de Fórmula 1 de Austria exactamente una vez antes de que las protestas de los pilotos sobre las condiciones de la superficie enviaran a la F1 a buscar un mejor venue. El resultado fue el Österreichring (más tarde Red Bull Ring), construido en una ladera sobre el aeródromo en 1969 — el nuevo circuito reemplazó el aeródromo inmediatamente. La única carrera de F1 de Zeltweg fue ganada por Lorenzo Bandini en un Ferrari 156 — la única victoria en F1 de Bandini antes de su muerte en Mónaco en 1967. El aeródromo sigue en uso como Base Aérea Zeltweg.

Origen

El Aeródromo de Zeltweg es una base de la Fuerza Aérea Austriaca en el valle de Estiria entre montañas, con dos largas pistas de hormigón colocadas en diferentes direcciones. Tras la recuperación económica de Austria de la Segunda Guerra Mundial, el país buscó albergar una carrera de Fórmula 1, y el aeródromo era el único venue de alta velocidad disponible. La carrera no puntuable de 1963 se celebró allí, ganada por Jack Brabham; la carrera de 1964 fue elevada al estatus de campeonato. El trazado de 3,2 km usaba las pistas y las calles de rodaje conectoras, con balas de heno e infraestructura mínima marcando la trazada.

Trazado

El "circuito" era esencialmente dos secciones de pista conectadas por horquillas en cada extremo — un trazado cerrado, lento sin curvas reales y una superficie que castigaba tanto a coches como a pilotos. La superficie de hormigón tenía las juntas entre las losas del aeródromo corriendo a través de la trazada, produciendo impactos constantes que destrozaban suspensiones y cajas de cambios a lo largo de la carrera de 1964. No había virtualmente cambio de elevación, no había paisaje, y las vallas de la base aérea hacían limitada la vista para los espectadores. Los tiempos de vuelta medios eran de alrededor de 1 minuto 10 segundos — rápidos para la era debido al trazado abierto, pero con enormes tensiones en el equipamiento.

Momentos Legendarios

El Gran Premio de Austria de 1964 fue una carrera de desgaste. Jim Clark en el Lotus 33, liderando dominantemente, se retiró con un eje de transmisión roto por las vibraciones de la superficie. John Surtees en el Ferrari 158 se retiró de manera similar. La victoria fue para Lorenzo Bandini en el más antiguo Ferrari 156, su única victoria en F1 en 42 salidas. De 20 participantes, solo nueve fueron clasificados al final — la superficie había destruido todo lo demás. La victoria de Bandini fue históricamente significativa como la primera victoria en F1 de Italia en años, y su única antes de su accidente fatal en Mónaco 1967. La carrera fue considerada una experiencia tan pobre que Austria inmediatamente comenzó a planificar un venue de reemplazo, con el Österreichring abriendo en 1970.

Curiosidades

La carrera de 1964 tuvo una tasa de retiro del 50% debido principalmente a la superficie — "la peor superficie de pista en la historia de F1" fue el veredicto contemporáneo de los pilotos. La Fuerza Aérea Austriaca continuó operaciones normales en ambos lados del fin de semana de carrera, con la base aérea requiriendo despeje completo para el GP y rápida reconversión después. Los espectadores se paraban en bermas de hierba junto a las pistas sin vallas protectoras de ninguna sustancia. La victoria de Bandini fue la única de su carrera; su muerte tres años después en el incendio del túnel de Mónaco hizo de la victoria de 1964 su único triunfo en puntos de campeonato, una estadística particularmente conmovedora. La carrera también fue la única victoria en F1 del más antiguo Ferrari 156 — el modelo 158 ya estaba tomando el relevo pero era menos fiable en la brutal superficie.

Era Moderna

El Aeródromo de Zeltweg no ha albergado Fórmula 1 desde 1964 y no hay planes de que lo haga de nuevo. La base aérea sigue activa para la Fuerza Aérea Austriaca. El Österreichring (1970-1987), construido en colinas sobre Zeltweg, lo reemplazó como venue de F1 de Austria y renació como el A1-Ring (1996) y ahora Red Bull Ring (2014 en adelante), con el moderno Gran Premio de Austria celebrado allí. La carrera de 1964 se preserva en los registros de F1 como el debut de Austria y como la única victoria de Bandini, pero el aeródromo mismo no contribuye nada a la F1 moderna excepto como el predecesor geográfico al amado complejo de circuito de Spielberg arriba. Los visitantes al área pueden ver el aeródromo desde los puntos de vista del circuito moderno, completando un arco de 60 años de la historia de Fórmula 1 austriaca.