AutódromoJosé Carlos Pace

El Autódromo José Carlos Pace — conocido por todos como Interlagos — es el hogar espiritual de la Fórmula 1 brasileña y uno de los pocos circuitos del calendario donde las carreras igualan confiablemente la temperatura cultural. Ubicado en el barrio sur de São Paulo del cual toma su nombre coloquial (en portugués "entre lagos"), el trazado antihorario de 4,309 kilómetros es corto, montañoso, a menudo mojado, y únicamente capaz de producir drama definitorio de temporada. El Gran Premio de Brasil ha decidido cinco campeonatos directamente en la era moderna, más que cualquier otra sede.

Origen

Interlagos fue construido en la década de 1930 sobre tierras pantanosas entre dos embalses artificiales (Guarapiranga y Billings), explícitamente modelado por sus arquitectos Alfredo Mosca y Ricardo Belmonte siguiendo circuitos europeos prebélicos como Brooklands y Roosevelt Raceway. El trazado original de 7,96 km abrió en mayo de 1940 y albergó carreras locales de sportscars durante tres décadas. Su primera carrera de F1 llegó en 1972 como un evento no puntuable, ganada por Carlos Reutemann. El primer Gran Premio de Brasil del Campeonato Mundial en Interlagos se celebró en 1973 y fue ganado por Emerson Fittipaldi, entonces Campeón Mundial reinante y héroe local. La F1 corrió allí anualmente hasta 1980 (con Jacarepaguá de Río asumiendo desde 1978), luego el campeonato se mudó completamente a Río de 1981 a 1989. Interlagos regresó permanentemente en 1990 con un trazado de 4,325 km muy acortado — esencialmente el circuito moderno — y ha albergado todos los Grandes Premios de Brasil desde entonces. El cambio de nombre a Autódromo José Carlos Pace honró al popular piloto brasileño que murió en un accidente de avioneta en 1977. Había ganado su único Gran Premio en Interlagos en 1975.

Trazado

Interlagos corre en sentido antihorario — uno de solo cuatro circuitos en sentido contrario al reloj del calendario (con Imola, Yas Marina y COTA) — lo que produce una tensión distintiva en el cuello en pilotos diestros, ya que las fuerzas G sostenidas más largas cargan el lado izquierdo de sus cuerpos. La vuelta comienza en la larga recta principal cuesta arriba, terminando en el famoso complejo S de Senna (Curva do Sol / Subida do Lago) — una combinación cuesta abajo izquierda-derecha que es el punto de adelantamiento más popular de la vuelta. El coche se sumerge por la Curva do Sol hacia la larga recta opuesta, la sección más rápida de la vuelta. Luego viene Pinheirinho, una horquilla técnica lenta; Bico de Pato (el "pico de pato") y Mergulho (la "zambullida"), la sección lenta del interior; y la larga curva de Junção — una curva a derechas de 270 grados que abre a la Subida dos Boxes, el ascenso de regreso a la línea de meta. Esta subida tiene más de 800 metros de longitud con un desnivel de 30 metros, poniendo una enorme tensión en los motores y produciendo adelantamientos memorables al final de carrera (incluyendo el adelantamiento ganador de carrera de Lewis Hamilton sobre Sebastian Vettel en 2008). Los tiempos de vuelta están entre los más cortos del calendario — alrededor de 1:09 en clasificación. La distancia de carrera de 71 vueltas está similarmente comprimida, terminando a menudo en bastante menos de 90 minutos.

Momentos Legendarios

El Gran Premio de Brasil de 2008 es el clímax de campeonato más dramático en la historia de la F1. Lewis Hamilton necesitaba el quinto puesto para sellar su primer título; Felipe Massa necesitaba ganar y que Hamilton terminara sexto o peor. Massa ganó; Hamilton cayó al sexto en la penúltima vuelta cuando comenzó a llover. El muro de pits de Ferrari ya celebraba el campeonato cuando, en la última curva de la última vuelta, Hamilton adelantó a Timo Glock (sufriendo con neumáticos secos) para terminar quinto y arrebatar el campeonato por un solo punto. La transmisión sigue siendo el clip más reproducido en la historia de la F1. La carrera de 1991 entregó un tipo diferente de drama. Ayrton Senna, liderando su carrera de casa por primera vez, tuvo su McLaren atascado en sexta marcha durante las últimas vueltas. Ganó por 2,9 segundos sobre Riccardo Patrese mientras luchaba físicamente con el coche alrededor de 14 curvas por vuelta; tuvo que ser sacado de la cabina y llevado al podio sufriendo agotamiento por calor y calambres en los hombros. Celebró con la bandera brasileña y un selector de cambios levantado. La carrera de 2012 produjo el segundo final más dramático de la era moderna. Sebastian Vettel solo necesitaba terminar por delante de Fernando Alonso para sellar su tercer título; fue golpeado a un trompo en la primera vuelta, cayó al último, y pasó dos horas peleando a través del campo bajo lluvia creciente para recuperarse al sexto — suficiente para el título. Alonso ganó la carrera y perdió el campeonato por tres puntos. En 2003, el Jordan de Giancarlo Fisichella ganó una carrera caóticamente mojada — una victoria solo confirmada días después, tras la revisión del podio original para Kimi Räikkönen. El trofeo fue entregado a Fisichella en Imola tres semanas después en la ceremonia de podio más incómoda de la F1.

Curiosidades

Interlagos es el único circuito de F1 donde el público puede caminar al mirador sobre Junção y ver casi todo el interior desde un solo punto de vista — una tradición que los aficionados brasileños han usado durante generaciones. La masa de camisetas Senna naranja y amarillo en esas gradas es un fijo de las transmisiones. La dirección antihoraria de la pista significa que los coches que llevan pilotos diestros cargados (que son la mayoría) experimentan carga predominantemente del lado izquierdo del cuello — un fenómeno que todos los pilotos citan como tomando una sesión o dos para aclimatarse. Algunos equipos ajustan posiciones de espejos y rastrillos de pedales específicamente para Interlagos. El circuito es la única sede de F1 con sistemas meteorológicos consistentes impulsados por embalses: aire caliente sobre la ciudad superior a 30°C combinado con la elevación de 700 metros crea tormentas eléctricas vespertinas con regularidad predecible. El Gran Premio de Brasil es el fin de semana de carrera más lluvioso del calendario moderno. El complejo de pits fue reconstruido en 2014 a tiempo para la carrera de ese año, tras años de quejas sobre su configuración apretada de los 80. Los nuevos pits siguen siendo inconfundiblemente brasileños — los colores brillantes, el caos acústico adyacente a la favela, la música desbordando del paddock de soporte — preservando el alma de la sede.

Era Moderna

El contrato de Interlagos se extendió hasta 2030 en 2024. El Gran Premio de Brasil consistentemente entrega los ratings de TV más altos en Sudamérica y está entre los eventos "premium" de Liberty Media. La edición de 2025 coincidió con la introducción de un centro médico mejorado y escapatorias adicionales en la Curva do Sol, después de varios incidentes cercanos en años recientes. La continua relevancia del circuito debe mucho a su capacidad de producir carreras impredecibles influenciadas por el clima en un deporte que ha pasado dos décadas persiguiendo drama artificial. Interlagos proporciona drama naturalmente. El fantasma de Senna, las tormentas eléctricas de la Reta Oposta, y los 70.000 aficionados en las gradas permanentes lo hacen una de las últimas sedes verdaderamente atmosféricas de la F1.