FujiSpeedway

El Fuji Speedway, ubicado en las estribaciones del Monte Fuji a unos 100 kilómetros al oeste de Tokio, ha albergado el Gran Premio de Japón en dos eras distintas separadas por 30 años: las carreras originales de 1976-77 en un peligroso trazado de 4.359 kilómetros que incluía la única curva Daiichi peraltada a 30 grados, y las carreras de 2007-08 en un trazado de 4.563 kilómetros rediseñado por Hermann Tilke que incorporaba algunos de los cambios de elevación más espectaculares del deporte. A pesar del paisaje impactante de la sede y la importancia histórica, ninguna de las dos eras del hospedaje de F1 de Fuji fue exitosa, y el circuito ha estado fuera del calendario desde 2008.

Origen

Fuji Speedway abrió en 1965 como parte del esfuerzo más amplio de Japón por posicionarse como la capital motorsport de Asia. El trazado original incluía la única curva Daiichi — una curva a izquierdas peraltada a 30 grados inspirada en pistas ovales americanas pero construida en un curso permanente de carretera. La curva era extremadamente peligrosa, con múltiples accidentes fatales en su primera década. El Gran Premio de Japón se celebró en Fuji en 1976 y 1977 antes de ser movido a Suzuka en 1987 (los años intermedios vieron a la F1 ausente de Japón). La carrera de 1976 — el famoso evento decisivo del campeonato entre James Hunt y Niki Lauda — se celebró bajo lluvia apocalíptica que llevó a Lauda a retirarse de la carrera después de una vuelta, citando condiciones inseguras. La decisión le costó el título a Hunt. La carrera de 1977 produjo uno de los peores accidentes de F1 cuando el Ferrari de Gilles Villeneuve golpeó al Tyrrell de Ronnie Peterson a alta velocidad, lanzando ambos autos a un área de espectadores fuera de las barreras de seguridad. Dos espectadores murieron, y la carrera fue ampliamente criticada por sus inadecuadas medidas de seguridad. El Gran Premio de Japón fue removido del calendario de F1 después de 1977. La carrera regresó a Fuji en 2007 tras la adquisición de Toyota de la instalación de Fuji Speedway. Las carreras de 2007-08 se celebraron en un trazado de 4.563 kilómetros rediseñado por Hermann Tilke que retuvo la larga recta de salida-meta pero eliminó la peligrosa curva Daiichi.

Trazado

La vuelta rediseñada por Tilke de 4.563 kilómetros tiene 16 curvas dispuestas en una configuración fluida que incorpora cambios significativos de elevación. El sector inicial incluye la larga curva a derechas de la Curva 1 y la lenta horquilla de la Curva 3 donde el adelantamiento asistido por DRS es común. El sector intermedio incluye la famosa curva "100R" — una curva a derechas de radio constante tomada a velocidades superiores a 250 km/h — y la rápida secuencia de Curvas 8-9 que fluye cuesta abajo hacia la sección intermedia más lenta. La recta trasera de 1.475 kilómetros desde la Curva 13 hasta la Curva 1 es una de las más largas de F1, con autos superando los 320 km/h antes del frenado fuerte hacia la lenta horquilla de la Curva 1. El sector final incluye la lenta horquilla de la Curva 13 y la larga secuencia de Curvas 14-16 que regresa a la recta de salida-meta.

Momentos Legendarios

La carrera de 1976 fue el evento decisivo del campeonato más dramático en la historia de F1 — Niki Lauda, regresando de su casi-fatal choque de Nürburgring seis semanas antes, se retiró después de una vuelta citando condiciones inseguras en la lluvia apocalíptica. La decisión le costó el campeonato a James Hunt por un solo punto. La carrera de 1977 fue empañada por la catastrófica colisión de Gilles Villeneuve con el Tyrrell de Ronnie Peterson, que lanzó ambos autos a un área de espectadores y mató a dos personas. El incidente llevó a la remoción del Gran Premio de Japón del calendario de F1 durante casi una década. La carrera de regreso de 2007 se celebró bajo lluvia intensa — adecuado dado las condiciones de 1976 — y produjo la primera victoria de F1 desde la pole position de Lewis Hamilton, un resultado que movió decisivamente el impulso del campeonato en su temporada de novato. La carrera de 2008 fue el último evento de F1 celebrado en Fuji y presentó una de las primeras vueltas más caóticas de F1 con múltiples incidentes. La eventual victoria de Fernando Alonso fue la segunda de sus victorias consecutivas en Fuji y Singapur ese año.

Curiosidades

El Fuji Speedway es uno de los pocos circuitos de F1 con una vista clara del Monte Fuji en el fin de semana de carrera — el icónico volcán de 3.776 metros se sitúa aproximadamente 50 kilómetros al suroeste del circuito y es visible desde la grada principal en días despejados. El contraste visual entre el pico nevado y la acción de carreras ha convertido a Fuji en una de las sedes más fotografiadas de F1. La curva Daiichi del trazado original de 1965 — una curva a izquierdas peraltada a 30 grados — era única entre los circuitos de F1 y fue la curva individual más peligrosa en la historia del deporte. Múltiples accidentes fatales ocurrieron en la curva en los años 1960 y 1970, y su remoción en la renovación de los años 1980 del circuito fue ampliamente bienvenida. La adquisición de Toyota de la instalación de Fuji Speedway en los años 2000 fue impulsada por el deseo de la empresa de usar el circuito como plataforma de marketing para su nuevo esfuerzo de F1. Las carreras de 2007-08 fueron promovidas como eventos "Toyota Grand Prix," con extensa hospitalidad corporativa de Toyota e integración de marca en toda la sede. El Fuji Speedway ha albergado el Gran Premio MotoGP de Japón, Super GT, y varios otros eventos importantes desde 2008. La ubicación del circuito cerca del Monte Fuji y su proximidad a Tokio lo hacen una sede popular para eventos motorsport domésticos.

Era Moderna

El Gran Premio de Japón no ha regresado a Fuji desde 2008, con Suzuka manteniéndose como la principal sede de F1 del país. El Fuji Speedway sigue albergando importantes eventos motorsport japoneses incluyendo el Campeonato Japonés Super GT, Super Formula, y varios eventos MotoGP. Ha habido discusiones periódicas sobre un potencial regreso a F1, pero hasta abril de 2026 no se ha alcanzado ningún acuerdo formal. La Toyota Motor Corporation sigue siendo propietaria de la instalación de Fuji Speedway y ha invertido en mejoras para mantener el circuito en estándares de F1. La combinación de ubicación escénica, infraestructura moderna, y significancia histórica de la instalación la posiciona como una sede potencial de F1 si las condiciones comerciales lo permiten.