AVUS

AVUS — Automobil-Verkehrs- und Übungs-Straße — era una autovía de 19,6 km en Berlín construida en 1921 como la primera instalación dedicada a pruebas automotrices de Alemania y carretera pública de peaje. Con dos rectas paralelas de cuatro millas conectadas por horquillas en cada extremo, era menos un circuito que un largo óvalo, con coches alcanzando velocidades de 380 km/h en sus rectas. AVUS albergó el Gran Premio de Alemania exactamente una vez como ronda del campeonato, en 1959, ganado por Tony Brooks en un Ferrari Dino 246. La horquilla norte — la famosa "Nordkurve" — fue construida como un muro peraltado de 43 grados de ladrillo y hormigón, una de las curvas peraltadas más extremas jamás intentadas en automovilismo.

Origen

AVUS abrió en 1921 como la primera instalación de pruebas automotrices construida a propósito de Alemania, destinada a permitir a los fabricantes de coches desarrollar vehículos de alta velocidad antes de que Alemania tuviera una red de autopistas públicas. La carretera servía doble propósito como carretera de peaje para los berlineses. Su trazado de 19,6 km consistía en dos rectas casi paralelas de unos 9,5 km cada una, conectadas en el extremo sur por una horquilla regular y en el extremo norte por lo que se convertiría en su característica definitoria: una curva peraltada empinada. AVUS albergó Grandes Premios alemanes no puntuables desde los años 20 en adelante, con Mercedes-Benz, Auto Union y otras marcas alemanas estableciendo récords de velocidad en línea recta en su asfalto interminable.

Trazado

La configuración de campeonato de 1959 era de 8,3 km — la mitad de la longitud del original — usando una recta, la horquilla sur, la segunda recta y la famosa curva peraltada Nordkurve. Las rectas eran tan largas que el rebufo y el slipstream dominaban el pensamiento táctico. Las velocidades máximas se acercaban a 285 km/h en las rectas incluso con coches de 2,5 litros de la era de 1959. La Nordkurve era la característica definitoria de la vuelta: 43 grados de peralte en hormigón y ladrillo, tomado a más de 200 km/h, donde las fuerzas laterales clavaban a los pilotos en sus asientos. La escapatoria era inexistente — el peralte subía directamente hasta un muro vertical.

Momentos Legendarios

El Gran Premio de Alemania de 1959 fue la única carrera de F1 de campeonato en AVUS, pero fue accidentada. Tony Brooks ganó en el Ferrari Dino 246 por delante de Dan Gurney y Phil Hill — un resultado Ferrari 1-2-3. La carrera se celebró en dos mangas debido a preocupaciones de neumáticos sobre la naturaleza de alta velocidad del circuito; los tiempos agregados determinaron al ganador. La historia más grande fue trágica: el piloto francés Jean Behra fue muerto en un Porsche RSK durante una carrera de soporte de sport, accidentándose en el peralte de Nordkurve. La muerte contribuyó significativamente a las crecientes preocupaciones de seguridad de la FIA sobre el trazado AVUS. Tras 1959, la Nordkurve fue demolida debido a la seguridad; la curva peraltada se había vuelto ampliamente reconocida como obsoleta y peligrosa.

Curiosidades

El peralte de Nordkurve era tan empinado que caminar sobre él durante una inspección de pista requería escalar. Los ladrillos estaban colocados a 43 grados y la curva tenía unos 200 metros de radio — las simulaciones modernas muestran que las fuerzas G laterales se habrían acercado a 4g para coches a velocidad, excediendo la tolerancia de muchos pilotos. Los espectadores se paraban en la parte superior del peralte con vistas directamente hacia abajo a la curva — uno de los puntos de vista más extraordinarios en la historia de las carreras. AVUS albergó eventos de Gran Premio hasta principios de los años 90 en un trazado moderno mucho más acortado (2,6 km) sin el peralte, pero el concepto original de una pista plana con peralte en un extremo era único para la estética alemana de carreras de preguerra. Las rectas de AVUS se convirtieron literalmente en la autobahn tras la expansión de la red de carreteras de Alemania — el A115 Berliner Stadtring usa mucha de la superficie original de AVUS.

Era Moderna

AVUS cerró como circuito de carreras tras la temporada DTM de 1998; la demolida Nordkurve había sido reemplazada por una sección plana del infield años antes, pero AVUS no podía competir con circuitos modernos como Hockenheim y Nürburgring para eventos importantes. La recta norte se convirtió en parte de la autopista A115 y continúa como carretera pública hoy. La tribuna original de 1937 en la horquilla sur sobrevive como estructura histórica protegida y alberga un pequeño museo de carreras de motor. Los visitantes a Berlín todavía pueden caminar partes del antiguo circuito; las viejas casetas de peaje y los edificios del pit lane permanecen como monumentos arquitectónicos a la ambición automotriz alemana de preguerra que construyó la primera carretera dedicada a pruebas de velocidad del mundo.